Отогнав сомнения, я взглянула на отражение в зеркале. Платье пастельного оттенка облегало фигуру, словно облако, тонкая вышивка добавляла изысканности. Вырез слегка приоткрывал грудь, рукава обнажали руки до локтей. Волосы распустили по плечам тугими локонами – отец всегда говорил, что мои пряди ярче всех оттенков луны, самые серебристые. Таких нет ни у кого, даже в нашей семье.
Селин помогла завершить прическу, украсив волосы нежным цветком.
– Ты выглядишь так соблазнительно, Элиана, – прошептала она, и напряжение сменилось легким волнением.
– Тише… не подобает так говорить.
– Кому какая разница? Нас никто не слышит. Лориан настоящий красавец. Если поженитесь, родятся прекрасные дети… и думаю, он отлично знает, как их делать.
– Селин!
– Что? Думаю, он не будет вылезать из вашей спальни и уже в этом году сделает тебя беременной!
– Ужас! Замолчи! – вся кровь прилила к щекам. Селин, проказница, словно прочла мои мысли.
Встреча в саду
Направляясь к месту встречи, я ощущала смесь надежды и опасений. Что если не увижу в его глазах того огня, что чудился мне вчера? Что если наши миры слишком разные? Селин осталась позади с напутствиями, а я шла навстречу неизведанному, чувствуя, как с каждым шагом растет решимость.
Последние лучи заходящего солнца мягко озаряли сад розовым светом. Воздух был напоен ароматами цветущих растений, легкий ветерок деликатно колыхал лепестки. Сад казался удивительно интимным, уединенным – хотя о каком уединении речь, когда сзади следует целая свита?
Лориан ожидал у края маленького пруда, где вода отражала нежные оттенки угасающего дня. Увидев меня, он не смог скрыть волнения, вспыхнувшего в глазах. А я почувствовала, как в груди трепещет надежда.
Мы некоторое время молча прогуливались, наслаждаясь красотой вечернего сада, пока не остановились у фонтана, окутанного полумраком. И тогда Лориан произнес слова, от которых мое сердце замерло:
– Ана, я чувствую глубокое уважение и восхищение тобой с момента нашей встречи. Хочу спросить – станешь ли моей женой, чтобы вместе мы могли строить будущее наших королевств?
Стоя рядом с тихо журчащим фонтаном, я ощущала, как каждое чувство обострилось до предела. Сердце колотилось так яростно, что была уверена – Лориан слышит его. В его глазах виделось отражение неба, медленно погружающегося в вечернюю прохладу. Это то, чего я ждала, чего хотела. Все тело трепетало от удовольствия, от неверия в происходящее.