А что, если Его Величеству стало известно, в чьих апартаментах я провела прошедшую неделю, нарушив тем самым массу законов не только о службе при дворе, но и моральных законов чести и достоинства для незамужних девиц?
Или дело касается злополучной ночи, когда принцесса сбежала из-за стен замка в бордель?..
Сделав глубокий вдох и осмелившись войти в тронный зал, предстала перед Императором.
– Вы желали меня видеть, Ваше Величество? – с трудом выговорив слова, ощущаю жар по всему телу.
– Я хотел поговорить с Вами о последних событиях, – грозный голос представителя королевской династии буквально приковывает меня к полу…
– О… последних событиях?..– невольно повторяю в свою очередь, нервно сглатывая. Боже, меня, кажется, начинает мутить.
– Из-за Вашей неожиданной травмы Ее Высочеству пришлось какое-то время находиться без защитницы, лишь в компании фрейлин и временной охраны. Вы понимаете, в какое неловкое положение поставили мою дочь?
– Ваше…
– Подвернуть ногу, передвигаясь по дворцовым коридорам? – перебивает меня Император, не позволяя даже опомниться.– Непозволительно для занимаемой Вами должности! – его негодование усиливалось, а мое тело начинало потрясывать.– Вы меня понимаете?
– Да, Ваше Величество, – запинаясь, с трудом выговариваю три слова предательски жалобным голосом.
А Император делает несколько глубоких вдохов и выдохов.
– Как только вам, девушкам, удается попадать в такие несуразные обстоятельства?..– скорее, утверждение, нежели вопрос, произносит представитель власти, слегка покачав головой. Его выражение лица приобретает более снисходительный вид.– На первый раз можете быть свободны. Но впредь советую быть более осторожной и осмотрительной во время передвижений по коридорам, – он делает чуть заметную паузу, – а то так и до драк со стенами недалеко.
– Простите, Ваше Высочество?..– признаться, до меня не сразу доходит смысл шутки, и я слегка мешкаю. Хотя слово «слегка» в подобном случае – это просто мягко сказано. Да я в ужасе от аудиенции у столь высочайшей особы.
Хвала богам, Император еще ничего не знает о недавней выходке принцессы, в противном случае кто помешал бы ему разорвать меня на мелкие кусочки прямо в тронном зале?..
Делаю глубокий и размеренный вдох, стараясь, насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах, успокоиться. В конце концов, пока все тайны являются тайнами, а Император вызвал меня лишь по причине недавней «болезни».