– Никогда не слышал более глупых россказней, – заметил Князь. – Уж не выдумываешь ли ты?
Высь обиделся:
– Я своими ушами слышал, как одна древняя сова на ежегодном Балу Сов рассказывала своей подруге о жизни в королевстве.
– Кстати, – подскочил к князю Злюк, – помнит ли Ваше Темнейшество колдунью Зловеду?
– Зловеду? Не ту ли, которую я изгнал когда-то из моих владений?
– Да-да, ту самую. Так вот её уже много лет нет на свете, – сказал Злюк. – Эта девчонка Юна своим чистым сердцем обернула заклятье Зловеды против нее самой и извела ведьму!
Темный Князь удивленно поднял брови. Он не мог поверить, что кто-то может одним только чистым сердцем одолеть сильную колдунью.
– Может, девчонка наделена какой-то силой?
– Сейчас-то, конечно, сила у нее есть. Только это белая магия, и идет она из глубины ее сердца, – ответил Высь.
– А еще старики говорят, что вся сила Зловеды, – таинственно зашептал Злюк, – ушла в Хрустальное озеро.
– Это правда, – кивнул Высь, – теперь вода в Хрустальном озере наполнена магией. Только магия та – чистая, как королева Юна. Большой целительной силой обладает вода в озере – и лечит, и молодит, и душу веселит. Потому и в королевстве бед не знают ни люди, ни звери.
Нахмурился Темный Князь, задумался. Высь и Злюк притихли.
– Вон пошли! – вдруг гаркнул Князь.
Высь и Злюк вылетели в окно, поняв, что разозлили Темного Князя. А того грызла злоба и зависть: у какой-то девчонки такое огромное королевство, да еще и с волшебным источником, а он узнает об этом только сейчас! Князь ходил из угла в угол и, сквозь зубы, шипел: «Изведу! Заберу!»
3
В Хрустальном королевстве уж который день шум и суета. Все готовятся к предстоящему празднованию Дня Хрустального озера. Феи и гномы сбились с ног, украшая королевство цветами и яркими лентами, птицы разучивали новые песни, звонкими голосами оглушая лес, жители готовили угощения… Королевство гудело, словно улей. Юна и сова Веста составляли список гостей.
– Принцесса Жемчужного графства прибудет послезавтра со своим женихом, – докладывала Веста. – А графиня Тильда задерживается в Северном лесу.
– Я слышала, там какие-то беспорядки? – спросила Юна.
– Не думаю, что все серьезно, – отмахнулась Веста, – снова Леший воюет с гномами.
Немного помолчав, Веста нерешительно проговорила:
– А вообще, идёт слух, что чем ближе к Черному княжеству, тем больше раздоров в государствах. Уж больно силен он, этот Темный князь.