Как и ожидалось, двери оказались открыты. Морозный воздух заставил меня полностью спрятать руки в рукава. Да уж, днём было гораздо теплее. Ранняя весна крайне переменчива. Неожиданно стало темно. Я обернулась. Мягкий свет коридора погас. Теперь весь поезд чернел и походил на громадное мёртвое тело. Мне вновь стало не по себе. Я вспомнила также, что оставила в купе телефон, которым могла бы осветить дорогу. Пассажиров всё ещё не было видно.
Мерзкая рука страха словно сжала моё сердце. Что-то здесь не так. Может, это всего лишь сон? Нет, вряд ли. Мороз слишком реален. Но что тогда происходит? Пожалуй, мне удастся получить ответ только возле локомотива. Я слегка сжалась и направилась вперёд, обходя сошедшие с рельс вагоны.
Не встретив по пути ни единой живой души, я дошла до самого начала поезда и замерла.
Передо мной, раскинув крылья, стояла на земле огромная чёрная птица, не похожая ни на одну из существующих, словно бы какая-то схематичная, что делало её ещё более ирреальной. Среди её перьев виднелись большие слепые глаза, покрывавшие всё её тело, и отчего-то казалось, что все они смотрят на меня и видят насквозь, а на том месте, где должны были быть её настоящие глаза, разверзлись две жуткие, но в то же время невероятно прекрасные дыры, в которых переливались разноцветными лучами целые Вселенные, будто бы состоящие из хрусталя. Вокруг её головы сиял и кружился необыкновенного белого цвета нимб, покрытый чёрными знаками, напоминавшими языческие символы солнца из разных культур.
Какое-то время я не могла ни двинуться, ни сказать что-то, пока в определённый момент птица не открыла клюв и не начала… петь. Мелодия этой песни звучала настолько странно, что казалась похожей на хрусталь, а слова напоминали какие-то древние мотивы на неизвестном мне языке, который я каким-то образом интуитивно понимала. Птица пела о разделении души с символами из внешнего мира и о новом лесе, который что-то значит для… меня?
Как ни странно, эта песня привела меня в чувство. Я тут же обернулась назад, надеясь, что кто-то, как и я, уже вышел из поезда, но вместо этого увидела кита на рельсах, множество сияющих золотистых глаз которого стеклись в то место, возле которого я стояла. Тут же по нему пробежала дрожь, и он выпустил фонтан водяного пара, в котором вспыхнули такие же ирреальные, как и птица, образы.