Цок-цок! Цок-цок!
Точно! Это же телефонный звонок! Надо же было поменять обычную мелодию на это недоразумение!
– Иду! – просипел я в пустоту. Каждый новый шаг давался легче предыдущего, но дорога в пару метров заняла какое-то время.
– Риз, до тебя не дозвониться! – на той стороне подростковый голос выражал явное негодование. – Давно говорю, забери мой старый вокс-передатчик! За символическую плату. Всего три зернышка. Что тебе стоит?
– Марти, не начинай. – Пацан как раз был одним из тех неудачных фермеров, что постоянно клянчили у меня семена. – Чего хотел-то?
– Как чего? Ты просил меня предупреждать, если вдруг кто будет интересоваться твоей неординарной личностью.
– Черт, Марти, с этого и нужно было начинать. Кто он?
– Не он, а они. Я таких фриков раньше не видел. Кожа какая-то золотистая, гора мышц, кожаные плащи. Опасные ребята, точно говорю! Ну как? Заслужил я награду?
Парень не успел договорить, а я уже щелкнул переключатель на телевизоре и мониторил расставленные по уровню камеры. Систему видеонаблюдения я устанавливал сам, используя допотопное оборудование. Все аналоговое. Без подключения к общей сети. Пустившая свои корни уже на генном уровне паранойя, не позволяла мне пользоваться благами пронизанного нейроинтерфейсами общества. Конечно, ни о каких программах поиска угроз и прочих помощниках речи быть не могло. Приходилось самому вглядываться в расплывчатую картинку изо всех сил.
Камера перед входом – чисто. Коридор – обычная суета. А вот при виде центральной площади что-то меня зацепило. Вроде бы шастал народ, несмотря на торжественные мероприятия, работали заведения. Вон, кто-то яростно спорил у ломбарда. Кого-то рядом тошнило – возможно, от слишком долгого пребывания в виртуальной реальности. Ничего необычного. Человеческая биомасса, хаотично колышущаяся по зову своих инстинктов. Хотя…
Среди местных оборванцев против течения плыли те самые ребята, о которых говорил Марти. Немного резкие движения, в которых прослеживалась некая синхронность. Андроиды. Я видел похожие модели на витринах заведений интимного характера. Милейшие создания, созданные для плотских утех. Вопрос: что они забыли на нижнем уровне? Внутренний голос подсказывал, что ответ мне не понравится.
– Черт! – вскрикнул я, лихорадочно вспоминая заготовленный на такой случай план. – Как же им удалось меня отследить?