– О, господи, – проговорила Анна. – Она, что же, ведьма какая?
– Раньше я считал, что нет. Я её с детства знал, как и сестра моя. Тогда был уверен, что она – обычная, как все.
– Да, у тебя ведь есть сестра! А зачем же ты к ней не пошёл, коли некуда было? Не чужая ведь, не прогонит!
– Я не знал, куда идти, сестра всегда к нам сама приходила. А теперь поздно – нет её больше на свете… У меня никого нет, Анна, только ты.
Она вновь прильнула к нему.
– Ох, Илюша… А кто же тебя известил о ней, как ты узнал?
– Никто. Я сам её смерть услышал. Просто понял, что остался один.
Она помолчали немного, тесно прижимаясь друг к другу.
– Мне, вероятно, придётся привыкать к твоим необычным способностям, – несмело сказала Анна. – Ты угадываешь чужие эмоции, чуешь смерть…
Илья скупо усмехнулся, не размыкая губ. Анна вообще ни разу не видела, чтобы он улыбался открыто и широко, как остальные люди.
– Вот именно: чую! Будто зверь лесной, – ответил он. – Я даже сам толком не знаю, почему это происходит.
– А не помнишь ли ты… – Она чуть было не спросила его о лесной речке и таинственных камнях, сложенных в виде круга, но решила пока отложить этот разговор.
– Что? – переспросил Илья, держа её руку в своей ладони бережно, точно хрусталь.
– Я тебе потом один мой рисунок покажу. Есть такое место – меня словно кто-то зовёт туда, и, похоже, ты там уже был… Так, а где же ты скрывался всё это время?!
Найти подходящее укрытие на ночь получилось не сразу; главное, считал Илья, не попасться полицейскому, да ещё чтобы она не обнаружила. Поэтому он перешёл Фонтанку, и спрятался под мостом, с той стороны реки, где стояла на приколе старая баржа. Место оказалось холодное и сырое, но там его никто не потревожил. Всю ночь он провёл в этом неуютном убежище, слушая, как плещется вокруг него вода, как баржа ударяется о берег, рискуя совсем развалиться… Лишь только забрезжило утро, он покинул до поры до времени убогое пристанище, надеясь, что оно пока останется в его распоряжении.
Любого другого человека после целой ночи, проведённой на реке, без еды, огня, горячего питья уже пробирала бы лихорадка – но для Ильи это не было неприятностью. Он не страдал от холода, хотя из верхней одежды у него был только поношенный армяк, справленный Александрой; хорошо что старые, но крепкие сапоги тоже имелись.