За две недели, проведённые на планете, они успели более-менее освоиться. Лес отнёсся к непрошеным гостям не очень дружелюбно, и первые пару дней для Ели и Ника оказались весьма напряжёнными, так как выяснилось, что защищаться от опасности им попросту нечем: приземление на поверхность не предполагалось, и в экипировку огнестрельное оружие не входило. Аварийный запас съестного оказался невелик, всего пара сухпайков, и экипажу пришлось отправиться на поиски пропитания. Им повезло: недалеко от места падения они наткнулись на ягодник. Позже Еля отыскала грибы, к счастью оказавшиеся съедобными. Воду брали из лесного озера, которое заметили ещё при падении и отыскали в тот же день, как нашли ягодник. Также Ник установил несколько силков, в общем, голодная смерть им пока не грозила.
Утром после завтрака Ник ушёл проверять силки, а Еля осталась в катере на случай, если вдруг корабль отзовётся на сигнал бедствия. Она сидела на верхней ступеньке трапа и любовалась красками неба, как вдруг её слуха коснулся чей-то вздох. Девушка оглянулась на звук и окаменела: метрах в десяти от неё стоял самый настоящий тигр, только вдвое больше земного. Зверь, тяжело дыша, смотрел прямо ей в глаза и бил по бокам и земле могучим хвостом. Закричав от страха, Еля вскочила на ноги, запрыгнула в катер и, захлопнув за собой люк, вжалась в переборку. Через иллюминатор она видела, как тигр подошёл к машине и, встав на задние лапы, заглянул внутрь. Девушка стояла ни жива ни мертва. Она слышала, как зверь ходит вокруг её убежища. Видимо, он становился лапами на корпус, стараясь заглянуть во все доступные ему окна, либо пробовал его на прочность, так как катер периодически потряхивало и слышался неприятный царапающий звук. Еля боялась, что тигр перевернёт летательную машину, и тогда её убежище превратится в западню.
И тут девушка похолодела от посетившей её мысли: Ник! Её напарник скоро должен вернуться, и он не знает о подстерегающей его здесь опасности! Ах, если бы у них только были рации!
Неожиданно Еля поняла, что снаружи тихо. Пробравшись в кабину, она осторожно выглянула сквозь лобовое стекло. К великому разочарованию, зверь никуда не ушёл. Девушка отпрянула, но потом снова выглянула, стараясь не выдавать своего присутствия, но животное будто знало, что она там. Тигр стоял перед катером и смотрел прямо на неё. Что-то необычное показалось Еле в нём, но от страха она никак не могла сообразить что.