– Хороший ты мальчик, Илия, раз подкармливаешь моих курочек. Значит сердце у тебя доброе, – старушка зорко посмотрела сначала на брата, потом на меня, отчего мне стало не по себе, но вида я не показал.
– Спасибо вам, – поблагодарила старушку мама, тем самым смягчив зависшую неловкую паузу.
Илия же поспешил скорее вернуться в дом.
– Берегите это доброе сердце, пусть оно вырастет большим, – напутственно сказала старушка, и поплелась, вяло шаркая грязными калошами по глубоко осеннему тихому саду.
ГЛАВА 2.ТАЙНА МАНЬЧЖУРСКОГО ОРЕХА
Интересно было наблюдать за этим садом.
Деревьев было много – ветвистых, с сильными плодами, напоенными солнцем и водой, что так щедро дарило небо в этих местах.
Но из всего сада сложно было не приметить его – дерево маньчжурского ореха. Я никогда не видел такое дерево прежде, разве что в книгах, да и то наверняка путал его тогда с деревом грецкого ореха. Теперь ни за что его не перепутаю. Уверенный ствол, точно вертикаль слонового хобота, пущенная прямо в небо, накрытая щедрым пологом ветвей, а с ними – листья.
Листья ореха пропускали уютный осенний солнечный свет, оставляя лишь полоски пешеходного перехода на стволе.
Мандариновые деревья с тихим восхищением смотрели на орех, ведь он был значительно выше, величественней и покойней.
Так было днем, когда вокруг было много свидетелей и света.
Ночью же сад накрывала таинственная немота. Небо глядело на сад, периодически моргая мелкими звездами. Все было расположено к покою, к благоговению и мягкому созерцанию.
Но однажды все в один миг переменилось.
Той ночью, в самом начале сада, что-то дрогнуло – зашевелилась, зашуршала…сама жизнь.
Приглядевшись, я смог узнать её… сгорбленную старуху, хозяйку сада, – даже во влажной темноте южной ночи ее издалека выдавал алый платок, туго затянувший морщинистый лоб. Старуха стояла у калитки недвижимо, подозрительно недвижимо, как вдруг – пааааах, паааааах… – я просто не мог поверить глазам – она стала набирать обороты, ускорилась, точно на видео ускоренной перемотки, еще секунда… и… я не верю глазам своим! Это не она, точнее, не так! Теперь она – это не она…это девушка с длинными волосами, шокирующая своей молодостью! Ее глаза блеснули…затаилась…и врааааааз… она стала вертеться, точно механическая юла, раскрутилась до скрежета, до неуловимости взглядом, до момента, когда она… она уже птицей сидит, перед моими глазами, перед глазами, которые не могут поверить в происходящее.