Соответственно, существует высокий диапазон эмоций, и даже внутри одних и тех же «семейств эмоций». Панику и страх, например, часто считают родственными эмоциями, но есть существенная разница между паникой, проявляющейся в иррациональном страхе или фобии, и разумным страхом, таким как страх перед явной опасностью, который требует много информации и анализа. Или рассмотреть огромное семейство враждебных эмоций, родственных гневу: ярость, злость, ненависть, негодование, презрение, и это лишь некоторые из них. Другие родственные эмоции: стыд, смущение, вина, раскаяния и сожаления[5].
Для простоты наблюдения часто делят эмоции на «положительные» и «отрицательные». (Научные оценки определяют качество этих эмоций ее «аффективная валентность»). Хотя любовь и ненависть, например, часто воспринимаются как полярные противоположности, стоит отметить, что они часто сосуществуют не как противоположности, а как дополнения. Более того, любовь часто бывает болезненной и разрушительной, а ненависть иногда может быть и положительной. Как определила американский психолог Шула Соммерс: «Является ли ненависть ко злу отрицательной эмоциональности?». Гнев действительно является негативным чувством (если не враждебным), направленным на другого человека, но он может быть и поучительным, для человека, который злится, и в области наблюдения.
Чарльз Дарвин был одним из первых исследователей, изучавших эмоции с научной точки зрения. Он считал, что эмоции – это приспособления, которые позволяют людям и животным выживать и размножаться.
Он предположил, что эмоциональные проявления также могут играть важную роль в безопасности и выживании. Если вы столкнулись с шипящим или плюющимся животным, это ясно указывало бы на то, что существо злилось и защищалось, что заставляло вас отступить и избежать возможной опасности.
Эмоции также могут подготовить тело к действию. Миндалевидное тело, в частности, отвечает за запуск эмоциональных реакций, которые подготавливают тело к преодолению страха и гнева[9].
Иногда этот страх может вызвать реакцию организма «бей или беги», что приводит к ряду физиологических реакций, подготавливающих тело либо остаться и встретить опасность, либо бежать в безопасное место.
Эмоции играют адаптивную роль, побуждая действовать быстро и предпринимать действия, которые максимизируют шансы на принятие быстрых решений и успех.