– Спайки тоже так говорили. А я предупреждал, что надо держаться подальше от воды. Ветер меняется…
– Хватит! – Калеб строго осек рыбака, – этой троице нечего было выходить в море после такого количества выпитого бурбона.
– Бурбона? – волшебное слово магическим образом заставило Руфорта отвлечься от созерцания морских просторов и обернуться к Калебу.
– Вот именно. Думаешь, один ты знаешь эту историю? Хозяйка паба на побережье тоже имеет длинный язык и не прочь поделиться последними новостями. Она лично видела, как пьяные братья отплывали с острова, она и еще с десяток посетителей.
– Ха-ха, – Руфорт потер переносицу и снова сплюнул.
– Вот она, современная молодежь. Думают, что всему есть логическое и простое объяснение. Послушали бы лучше стариков, они знают больше.
Калеб опустил дорожную сумку на землю. Очевидно, его приезд действительно был неожиданностью, потому что судя по стеклянным глазам Руфорта, тот уже принял на грудь. Вот с чем был связан его бессвязный бред.
– Хорошо, – Калеб решил поддержать разговор. Бог знает, сколько этот старик провел здесь без общения. Местные говорили, что давненько не видели его на острове. Калеб и сам ехал на виллу с тяжелым сердцем, мысленно моля, чтобы найти смотрителя спящим в своем бунгало, а не мертвым где-то в тропической чаще.
– Расскажи, что же такого говорят старики. Очередные страшилки для детей? Уверен, очень интересная история…
Руфорт в мгновение ока оживился и начал свой торопливый рассказ. Его голос стал зловещим.
– Это не страшилки, и детям их бояться нечего. Тут все гораздо серьезнее. Во всем виноват северный ветер…
– Господи, Руфорт, – Калеб закатил глаза. Опять он туда же!
– Нет-нет! Ты зря мне не веришь. Все это чистая правда. Ветер не сулит ничего хорошего. Он приносит с собой беду…
– Он приносит с собой шторм и непогоду. А это априори небезопасно. А если пьяным болтаться по побережью, то, чего доброго унесет в море. Как твоих знакомых.
– Братьев Спайки забрала не стихия! Это темные и древние силы. Куда древнее, чем легенды о них…
Резкий порыв ветра в ту же секунду сорвал с лысеющей головы Руфорта старую рыбацкую кепку. Этого оказалось достаточно, чтобы тот счел это сакральным знаком.
– Начинается, Калеб… Да помоги нам Господь. Зачем ты только приехал.
Калеб окончательно вышел из себя. Хватит с него проблем дома, на работе. Он сбежал из Лос-Анжелеса не для того, чтобы кто-то вздумал его упрекать в этом. Эта вилла – его дом, тайное пристанище, место, где можно отдохнуть от назойливых телефонных звонков и докучающих е-мэйлов.