– Так, – крикнул идущий впереди стражник, – этих сразу в рудник.
Он махнул рукой в конец поляны. Амидол увидел дыру в земле, из которой торчал край лестницы.
– Приплыли… – тоскливо потянул Златоуст.
– Живо! Живо!
Подгоняемые тычками группа начала спуск вниз. Земляной колодец тянулся на несколько метров. Дно ямы было хорошо утоптано, и застелено досками. Дежуривший внизу стражник повел дальше по коридору.
– Ну кто так строит? – причитал Златоуст, – где балки, где укрепления? Обвалиться же все.
– Ты и этим в конструкторском бюро занимался? – улыбнулся Амидол, – но согласен, обычный окоп и тот лучше сделан.
– Вот и я о чем.
– Мо-олчать! – рявкнул стражник.
Земляной коридор тянулся бесконечно. Ноги постоянно увязали в грязи, скользили по доскам. Кто-то падал, но его быстро поднимали.
Внезапно нависшие стены исчезли и вся группа вышла к огромной пещере.
– Ох ты ж ёрш твою медь, – ошалело потянул Амидол, вытягивая шею.
Невероятных размеров зал, наполненный небольшими валунами. Они выступали из стен, свисали с потолка, валялись на полу. Вокруг них сновали пленники с кирками, неустанно пытаясь раздробить камень.
– Добро пожаловать, – хохотнул стражник.
– А что ищем-то? Золото, бриллианты? – Амидол повернулся к стоящему рядом мужику.
– Вы че? Кристаллы же, маны. В первый раз?
– Кристаллы? Маны? Для магии, что ли? – кустистые брови Амидола поползли вверх.
– Ну да. Магия, шмагия. Все одно. Ценный ресурс! – мужик отошел от Амидола и крикнул стражнику – кормить-то нас будут?
– Так конечно, как найдете кристалл, так и пожрете, – стражники гулко расхохотались.
– Ну, дорогой друг, Златоуст, будем добывать магию?
– Магии не существует.
– И телепортации.. и нас, походу, тоже не существует. Мы просто умерли и видим один глюк на двоих, – Амидол смахнул пот со лба.
– Научно это не обоснованно…
Продолжить разговор не получилось, пленников быстро распределили по участкам, вручив кирки и лопаты. Закипела работа.
– Может, им предложить соорудить рельсы и тележки? – не прекращая бить по камню, спросил Златоуст.
– А потом и паровой двигатель, ага. Станут нас слушать, – Амидол уже выбился из сил и старался незаметно присесть на ближайший камень, – повезло, что мы с краю пещеры, хоть можно не так усердно махать киркой.
– Мне интересно, что это за кристаллы.
– Ну ладно. Давай вместе, найдем один и уходим.