Приглашённые захлопали, посыпались поздравления, заглушая мои отчаянные протесты. Видимо, со стороны моё несогласие было незаметно и казалось, что брак проходит как надо.
Муж оторвался от меня.
– Попробуй только пискнуть, – злобно прошептал он. – Нашла время устраивать сцены! Я не потерплю такого поведения. Сделка есть сделка!
Он подхватил меня на руки и вынес из часовни под одобрительный гул гостей. Всё происходящее больше походило на галлюцинацию. Но уж больно реалистичную.
Пасмурный весенний день ударил в лицо холодным ветром. Я задёргалась, стараясь получить свободу, но руки Эрика крепко удерживали меня.
– Отпусти! – я умудрилась ощутимо ударить его по плечу.
– Ещё раз дёрнешься, и я верну тебя отчиму, – угрожающе прошипел он.
– Верни! – завопила я.
– Ты уверена? – он остановился и насмешливо посмотрел на меня. – Не забывай, что ты заклеймена и отныне принадлежишь мне! Если попробуешь бунтовать, я изгоню тебя. Падших женщин не терпят в обществе. На тебе никто не женится, и люди закидают камнями. Не заставляй меня раскрыть твой пикантный секрет.
Муж поставил меня и рванул рукав, оголяя моё плечо, которое горело от наколки.
– Да как ты смеешь? – я судорожно сглотнула, решив, что он собрался полностью разорвать на мне всё платье.
– Перестань ломать комедию, – в его словах прозвучала угроза. – Клеймо на твоём плече сделает тебя отверженной.
Эрик ухватил меня за локоть и больно вывернул руку, заставляя посмотреть на плечо. Вместо наколки я увидела свежий ожог, имеющий те же очертания, что и злополучная наколка.
– Быть не может! – выдохнула я, не понимая, как наколка сменилась клеймом.
– С такой отметиной на теле ты обречена. Если и дальше будешь проявлять строптивость, то я отрекусь от тебя и отдам на потеху толпе. Так что закрой свой рот и не вздумай возмущаться. Жена должна быть покорной.
Он развернул меня лицом к карете и бесцеремонно толкнул в спину. Я непроизвольно сделала пару шагов и упала на подножку кареты, сумев упереться в неё руками. Это уберегло моё лицо от неизбежных повреждений.
Эрик подхватил меня за талию и снова поставил на ноги. Открыл дверцу кареты и затолкал меня внутрь. Я в ужасе забилась в дальний угол, вжавшись в сиденье. В моей голове булькала каша от дикой нелепицы, которая претендовала на звание реальности. Эрик залез следом и сел напротив.