В результате поступили логично – более достойного Титова оставили на второй, гораздо более сложный и решающий полет. Гагарин успел сделать всего один виток вокруг Земли и провел в космосе лишь 108 минут, то есть полтора часа – по сути это был не полет, а только взлет-посадка. Фактически именно Титов стал первым настоящим космонавтом – он провел на орбите больше суток, сделал 17 витков вокруг планеты…
С точки зрения развития космонавтики это было, возможно, самое правильное решение – Титов отлично справился с заданием. Он доказал, что человек может не только взлететь и сесть, но и длительно находиться в космосе.
Юрий Гагарин и Герман Титов
А вот с человеческой точки зрения…
После приземления Титов не получил и сотой доли той славы, что досталась Гагарину… Обиженный на весь свет, в первые годы после полета, как отмечал Каманин, он, что называется, «пустился во все тяжкие» – у него появились проблемы с дисциплиной и алкоголем, в частности, эпизоды вождения автомобиля в нетрезвом виде. Никой самый «сильный характер» не выдержит такой несправедливости… Кроме того, Герману на момент полета было всего 25 лет, и он до сих пор, спустя более 60 лет, остается самым молодым человеком, побывавшим в космосе.
И Титов, видимо, понимал, что более талантливую и подготовленную Пономареву ждет такая же судьба…
Как вспоминал один из основоположников отечественной космической медицины профессор Владимир Ядзовский, по результатам медицинских тестов и теоретической подготовки, девушки расположились в таком порядке: 1. Пономарева Валентина. 2. Соловьева Ирина. … 5. Терешкова Валентина. То есть Терешкова была пятой, последней…
Но у нее были другие преимущества.
Специалисты авиационной и космической медицины стояли горой за Пономареву; к ним присоединился академик Мстислав Келдыш. Бесконечным спорам положил конец глава государства Никита Хрущёв. Окончательный выбор сделал лично он. Но не по фотографии, хотя существовала такая версия, а после тщательного изучения биографий и характеристик всех кандидаток.
Терешкова, Соловьева и Пономарева
Родители Терешковой были из простой семьи. Отец работал трактористом, погиб на советско-финской войне, мать трудилась на текстильной фабрике. Кроме того, сама Валентина начинала трудовую деятельность на ткацком комбинате, где стала секретарем комсомольской организации. Идеальный пример человека «из народа», представителя рабочего класса. Этим она выгодно отличалась от Пономаревой, происходившей из семьи инженеров.