– Спойте в честь павших песню пламени! Почтите их! и сожгите тела падших до тла! Выполните мою последнюю просьбу! – Почти шепотом сказал тот, кто должен был стать новым вождём – Во имя Дакхара!
– Во имя Дракхара! – прозвучали в ответ голоса тех, кто забудут его навсегда.
Пустыня не щадит никого. Затаскивает в свою ненасытную утробу как умерших, так и еще живых, но ослабевших существ всех видов. Но особенно она жадна до изгнанных.
Лишившийся имени и племени Певец пробирался по песчаному морю в сторону степей. Главное было добраться до пограничной заставы бледнотелых. Пустынники часто торговали с ними и всегда были в довольно хороших отношениях. Но, учитывая, что он был изгнан, могли возникнуть проблемы. Правда, при выборе умереть без припасов в пустыне или преодолеть заставу с небольшими трудностями – всё очевидно. «В конце концов, прикинусь бродячим артистом – певец не спеша продвигался по склону очередного бархана – только имя надо себе придумать» – рассуждал он в слух.
Вдалеке показалась башня заставы. «Слава Дхараку! – Певец ускорил шаг, но что-то казалось ему неестественным в этом пейзаже – да они же выстроились перед заставой с копьями на перевес! Кто их атаковал?» Пустынник начал разгоняться все быстрее и быстрее. Чем ближе он подбегал, тем мрачнее становилась картина происходящего. Войны были все в крови, маги ели стояли на ногах, а вокруг заставы наворачивали круги песчаные дорожники – огромные существа, передвигающиеся на восьми конечностях и изрыгающие пламя: своеобразные саламандры переростки, изуродованные магией Отрекшихся.
«Мда, придётся вмешаться» – певец напел несколько защитных и усиливающих мотивов и достал из-за пояса небольшую черную флейту.
Отряд Гримпана держался из последних сил. Маги колдовали сжигая свой организм изнутри – других ресурсов у них просто уже не было, а копейщики с трудом держались в седле из-за полученных ран. Дорожники потихоньку сжимали кольцо вокруг воинов.
– Заткните уши! – заорал им Певец. Гримпан, удивился крику и внезапно возникшему незнакомцу, но думать времени не было.
– Исполнять! – отряд не стал спорить с командиром и выполнил приказ. Над песком понеслась мелодия, убаюкивающая и странная, с плавными переходами от самых высоких, до самых низких звуков. Дорожники повернули морды к источнику звука, такому манящему и требующему подчиниться. Певец стоял неподвижно, выводя музыкальные узоры с помощью инструмента, который создавали для него не один год лучшие мастера пустыни. Грозные животные начали собираться вокруг странного человека, ложились на брюхо и закрывали глаза. Их дыхание постепенно замедлялось, пока огромные легкие не останавливались и не переставали качать воздух. Гиганты засыпали навсегда.