Он в последний раз огляделся и
вернулся в Башню, снова остановился возле тёмного коридора и потёр
грудь.
«– Может, рискнуть? – подумал он. – В
конце-концов это всего лишь сон…»
«– Сны разные бывают или забыл уже
про Красный Лес? – напомнил внутренний голос».
Дарен скривился, пробурчал себе
что-то под нос, снял перевязь с двуручником и аккуратно положил её
на пол. Затем стянул с себя рубаху и бросил возле стены. Вытащив
меч из ножен, он сделал два осторожных шага вперёд по коридору.
Здесь царила тьма, но для глаз Дарена
мрак не был преградой. Коридор тянулся вперёд ещё где-то на
двадцать пять-тридцать шагов, только вот удастся ли их пройти?
Постепенно зародившийся в груди жар
распространился на всё тело. Начали потрескивать волосы, а изо рта
при дыхании вырывались облака горячего пара.
«– Убирайся отсюда, дурак! – заорал
внутренний голос. – Заживо сгоришь!»
Дарен лишь упрямо сжал губы и шагнул
вперёд. Начали тлеть штаны, причём опаляющий их жар шёл изнутри, от
тела. Нагрелась рукоять меча и это было совсем уж неправильно,
Дарена ведь огонь никогда не обжигал!
Дёрнув головой, он сделал ещё один
шаг. В ушах загудело, начали трескаться губы. Откуда-то пришло
ясное понимание, что через пару-тройку мгновений он превратится в
столб гудящего пламени.
Дарен замер и мысленно потянулся к
той силе, которую он взял в Огненной Купели, но на его призыв
почему-то ответила метка Мораны. От печати богини смерти по телу
начали пробегать волны лютого холода. Сталкиваясь с жаром, они
начали терзать Дарена жуткой болью.
Вскрикивая после каждого удара, Дарен
пошёл вперёд. До выхода из коридора оставалось не больше пятнадцати
шагов, а боль всё накатывала волнами, ударяя то в затылок, то в
грудь, то пониже пояса. Шатаясь словно перебравший браги пьянчуга,
Дарен сделал ещё пять шагов.
Рукоять двуручника теперь не
обжигала, а холодила, словно кусок гранита в лютую стужу. Прохрипев
проклятье, Дарен ухватился другой рукой за стену и едва передвигая
ноги, засеменил вперёд.
По глазам ударила белая вспышка, и
боль ушла. Дарен больше не чувствовал ни жара, ни холода, он
моргнул и сжал рукоять меча покрепче.
Как оказалось, он очутился на лесной
поляне. Вокруг него шумели столетние сосны, покачивая багровыми
иглами.
– Ну да, – пробормотал Дарен. – Ну
да…опять, значит?