К нам, со стороны входа в замок, бросился какой-то оборотень. Но Император отправил его прочь одним жестом, после чего пристально посмотрел на меня и серьезно спросил:
– Почему ты не заморочила мужа? Искал бы он тебя, с твоим-то даром, по всей постели всю оставшуюся жизнь.
Сказав это, Император вновь начал движение. И ответить мне удалось лишь когда мы вошли в замок. От ощущения тепла меня немного разморило и я ответила предельно честно:
– Сил не хватит. Мой предел – двенадцать часов непрерывного скрыта.
– Мы считали,– поддакнула Скромница.
– Ага,– согласился Развратник,– рано или поздно он бы нас поймал и завал… Мпф!
– Известность твоих питомцев вышла за пределы Академии,– Император прищурился,– как ты их создала?
– Не знаю,– я пожала плечами,– просто уснула, сжимая вишенки в руках. Мне было довольно одиноко, и я страшно хотела кого-нибудь, кто меня никогда не бросит.
Пройдя сквозь часть замка, мы вошли в довольно тесный кабинет.
– Что с лицом? Или ты ждала, что я приведу тебя в Парадный кабинет?
А я, вспыхнув было, погасла так же быстро, как и загорелась. Тот Император, которому я была представлена, был галантен и равнодушен. Один танец, два дежурных комплимента и, на этом, все. Сейчас же он как будто… Как будто пытался вывести меня из себя.
– Просто не могу понять, где мы,– делано беззаботно ответила я.
– Мы в месте, где я оказываю покровительство всяким юным драконочкам,– он сделал шаг вперед и оказался ко мне слишком близко.
Меня опалило ощущением его силы, мощи, таящейся внутри тренированного тела. Император был страшно, непредставимо могущественен. И, как специалист в неприметном колдовстве, я ощущала биение его магии сквозь всю маскировку и все щиты. И это… Это могло бы свести с ума, но мне хватило воли, чтобы сдержаться.
– Не мешкайте, мой император,– я протянула ему руки,– не мешкайте.
И он, запрокинув голову, звучно расхохотался, а после, посмотрев на меня запредельно сиреневыми глазами, серьезно произнес:
– Ты прошла первую проверку. Мне не нужны те, кто готов платить телом.
– Зря,– крякнул Развратник,– с должниками можно славно повесел…
Зажав вишенки в кулаке так, чтобы торчали только зеленые глазки, я поднесла их к лицу и внушительно произнесла:
– Сожру. Если не вспомните, кто мы и где находимся. Мой Император, я…
Император же повернулся к нам спиной и что-то сосредоточенно выискивал на столе. После чего, отдав мне стопку бумаг, коротко распорядился: