Нас проводили в помещение с купальнями. Здесь было много места, свет из широких окон падал на струящийся от теплой воды пар, что придавало происходящему какой-то оттенок нереальности. Пришли молодые девицы в легких светлых полупрозрачных сари и стали нам помогать скидывать пропитанную грязью и кровью одежду. Удивительно, но еще недавно полумертвые, почти отчаявшиеся воины вдруг оживились, начали посмеиваться и бросать жрицам неприличные словечки, награждая их недвусмысленными взглядами. А те лишь ласково улыбались, смывая с нас мягкими кусочками ткани грязь и засохшую кровь, и втирали нам в кожу какие-то очень приятно пахнущие масла.
Рядом подавали теплое питье из трав молодые помощницы в оранжевых и золотых одеяниях, наносили на раны какие-то смеси, от которых нещадная боль в теле быстро начинала стихать. Рядом со жрицами они выглядели как птенцы при величавых жар-птицах. Девицы тоже улыбались, но было понятно, что им не позволено делать ничего больше.
Одна такая пташка неосознанно привлекла мое внимание. Она все время смеялась, за что жрицы бросали на нее строгие взгляды. Но, видимо, это ее не останавливало. Было заметно, что ей прощали все шалости. Меня дико раздражало ее легкомыслие. Я всегда прокладывал себе путь потом и кровью, и моя жизнь состояла из ДИСЦИПЛИНЫ и ПРАВИЛ. На ее тонкой щиколотке постоянно побрякивал браслет, что еще больше усиливало мое раздражение. Я уставился на нее тяжелым недобрым взглядом, ведь воспитанницы должны понимать свое место здесь. Но тут она повернулась, посмотрела на меня и улыбнулась самой светлой улыбкой, от которой я даже растерялся.
Но уже через миг я забыл про нее – жрица в промокшем сари, открывавшем упругое тело, подошла ко мне слишком близко. Я бесцеремонно притянул ее к себе – ведь это тоже часть их помощи мне.
Вечером, сытый и уставший, я лежал в маленькой комнатушке. Тело ломило, хоть теперь в нем и была приятная нега, и послевкусие от игрищ с этими искушенными в ласках женщинами. Но стоило немного забыться – и снова дикий вой, скрежет металла и хруст костей собратьев, снова кровь и ад. И откуда-то в голове возникал образ девчонки с противно звякающим браслетом на щиколотке.
Эоли
Они пришли на рассвете, изможденные и полуживые от ран. Стучали в ворота как ополоумевшие. Мы знаем о войне, но не можем принимать чью-либо сторону. Как служительницы Богини мы готовы помочь каждому путнику, даже если он окажется убийцей. У каждого своя дорога, и не нам судить.