В педагогической и психологической литературе встречаются различные названия театральной деятельности: театрально игровое творчество, театрально-игровая деятельность, театрализованные игры, театрализованные представления, театральная самостоятельная деятельность, театрализованная деятельность и т.д.
Характерной основой художественного творчества является театрализованная игра. Об этом говорил П. П. Блонский, считая, что все виды игр по сути являются искусством дошкольника, его творчеством. Таким образом, театрализованную игру можно назвать творческой игрой.
Многие психологи считают, что театрализованные игры недопустимо считать творческой деятельностью, потому что в них не созидается ничего нового. То есть, если изучать игру с теми же мерками, что и деятельность взрослого человека, термин «творчество» неподходящий. Но он оправдан, если подойти к решению проблемы с точки зрения развития дошкольника. Нет причины утверждать, отрицая возможности творческих проявлений детей в театральных играх, поскольку театральная деятельность в самой основе своей содержит творческое начало и является сама по себе художественной деятельностью.
По мнению С.Н. Томчиковой, театрализованная деятельность дошкольников – это характерный вид художественно-творческой деятельности, в ходе которой дети осваивают доступные возможности театрального искусства, и в соответствии выбранной ролью (актера, сценариста, художника-оформителя, зрителя и т.д.), принимают участие в подготовке и разыгрывании разного вида театральных представлений, приобщаются к театральной культуре [15].
Театрализованные игры были названы так, вероятно, за свою приближенность к театральному выступлению. Зрелищность все время порождает радость, а сказочность увеличивает привлекательность игры.
Театрализованные игры ученые называют «игры в театр», «сценариями которых служат хорошо знакомые сказки или театральные выступления по готовым сюжетам» [3].
Театрально-игровая деятельность играет огромную роль для всестороннего воспитания и развития детей: у них развивается художественный вкус, декламационные и творческие способности, развивается чувство команды, развивается память.
Характерная особенность театрализованных игр заключается в том, что у них есть готовый сценарий, а значит, деятельность ребенка определена текстом произведения [33].