– Если так, кому можно верить, моя Жрица?
– А у тебя есть ответ?
Эрфиан оглядел блюдо во второй и в третий раз и улыбнулся.
– Думаю, союзников нужно искать среди тех, кто не уступает нам в умении лгать, моя Жрица.
– Ты прав, юноша.
– Мне жаль, моя Жрица. Сегодня боги не на твоей стороне.
Царсина выпрямилась, наклонилась к блюду и долго молчала, оценивая ситуацию. На мгновение янтарные глаза потемнели, а потом она коротко выдохнула и рассмеялась.
– Отец был прав. Играешь ты хорошо. А еще он сказал мне, что ты решил уйти из деревни. Надолго ли?
Эрфиан потянулся за персиком, но так и не прикоснулся к фрукту. Он поднял глаза на Царсину. Она сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на него с легкой улыбкой. Сейчас он не поверил бы, что днем эта женщина убила одного из первых воинов на глазах у всей деревни. Он видел невинную эльфийку с тонким нежным лицом, одетую в простое платье из грубой ткани, слишком скромную для того, чтобы носить украшения.
Он не поймет ее по-настоящему. Никогда. Даже если будет жить вечно.
– Какой ответ больше понравится моей Жрице?
– Достаточно правдивый для того, чтобы она не учуяла твоей лжи.
– Я не хочу возвращаться.
Поняв, что снова забыл вежливое «моя Жрица», Эрфиан поджал губы и опустил глаза. Царсина прикоснулась к его руке.
– Буду честна с тобой, юноша. Я хочу, чтобы ты вернулся. Я хочу кое-что тебе предложить.
– Моя Жрица хочет, чтобы я стал воином?
Ее губы тронула загадочная улыбка.
– Воином?.. Нет.
– Боюсь, я не понимаю, моя Жрица.
Царсина задумчиво потрепала косу и посмотрела на блюдо, где осталось несколько камешков.
– Как тебе удается выигрывать, Эрфиан?
– Я знаю, какой ход сделает соперник, моя Жрица. Знаю все его ходы наперед. Это непросто… но я люблю размышлять.
– Когда ты вернешься, мы сыграем еще раз. Пусть боги оберегают тебя, куда бы ты ни шел.