– Полиция вне очереди! – крикнул бородатый Стив, стоящий за стойкой.
– Спасибо, дружище, – поблагодарил детектив.
– Почему я должна ждать? Ему платят зарплату из моих налогов. Может, ему еще и обувь почистить?
Детектив только сейчас заметил, что надел не те – грязные ботинки из парка.
– Машину уже два месяца ищете, – продолжала она. – Два месяца не можете поймать вора. Бездельники!
Настроение у Роя и без того было ни к черту.
– Мэм, – сдержанно сказал он, – я тридцать лет работаю в полиции. Поверьте, бывают не раскрываемые преступления.
– А еще бывают бестолковые полицейские!
Эти слова будто сковырнули скорлупу со зреющей в глубинах подсознания детектива мысли. Что если расследование застопорилось по причине его некомпетентности? Что если он спекся? Потерял нюх? Рой не нашелся, что ответить, и лишь беспомощно хмыкнул.
В этот момент за детектива вступился Стив:
– Он поймал серийного убийцу, что перехватывал управление роботами-садовниками и кромсал случайных прохожих на куски. И никто из кибер безопасников даже с помощью этих новомодных ИИ не смог отследить маньяка, пока не подключили Роя Марковича. Возможно, кто-то из вас жив благодаря ему. Так что давайте проявим капельку уважения и подождем, пока он делает заказ. Рой, тебе как обычно?
Детектив одобрительно кивнул и оперся на барную стойку. Бариста поставил чашку на металлическую подставку под диспенсер, нажал кнопку, и кофемашина загудела. Таких заведений, где посетителей обслуживали люди, почти не осталось. Выгоднее взять робота-баристу в аренду, чем платить зарплату человеку. Повезло, что Стив владел помещением и принципиально отказывался от труда бездушных машин.
В ухе детектива заиграла мелодия. Звонок от напарницы был принят касанием.
– У нас новый случай, – проговорила Майя Фергюсон. – Отправила точку.
– Черт, – пробубнил Рой в ответ.
– Повторите, плохо слышно.
– Выезжаю. Без меня осмотр не начинай.
«Закурить бы», – мелькнула мысль в его голове.
Ему запретили сигареты год назад после установки кардиостимулятора. С приятной, но вредной привычкой детектив расставался через мучения и, в конце концов, справился, хотя желание затянуться все еще эпизодически накатывало. Ему не хватало этого, образно говоря, внештатного напарника, что помогал успокоиться и сосредоточиться в трудные моменты. И хотя технически кофе тоже был под запретом, детектив заключил с собой сделку – максимум две чашки эспрессо в день. Впрочем, эти договоренности были нарушены, и не раз.