Странно. От дыма должно першить в горле и резать глаза, но почему-то наоборот стало легче дышать, и солнце больше не слепит.
Пламя. Какое же оно ласковое! Какое же оно нежное! Блаженство. Больше не душит, не сдавливает грубая ткань, не слепит солнце. Как легко! Как легко парить над толпой!
Крики стихают. Люди опускаются на колени. Они молятся.
– Она святая!
– Это – ангел!
Восклицания сливаются в единый блаженный стон. Блаженный стон переходит в стон безвозвратной утраты и отчаяния.
Священник пускается наутёк. Кто-то из толпы следует за ним вдогонку.
Стоя поодаль, за происходящим наблюдает человек невероятных размеров. Он устремляет вверх тяжёлый, пронизывающий, сверлящий взгляд и делает лёгкий взмах рукой. Жест получается какой-то неоднозначный.
Горы. Какие они красивые с неба!
Если это и есть смерть, то это и есть то единственное, к чему следует стремиться всю жизнь.
– - -
Ира открыла глаза, пытаясь понять, кто она и где она. Её тело всё ещё приятно вздрагивало от неземных ласк пламени.
Что-то до ужаса противно верещало где-то в изголовье.
«Телефон», – почти сразу – и двадцати звонков не прозвякало! – догадалась Ира, и даже, хоть и с трудом, но вспомнила, что в таких случаях обычно делают.
– Алло.
– Ну наконец-то! Дрыхнешь?
– Уже нет.
– А Люся, между прочим, бутербродов с сёмгой принесла, – «тонко» намекнула Наташа.
– Вау! Наташ, я быстренько в душ и сразу к тебе.
– Давай, ждём.
Под струями горячей воды мысли стали приходить в порядок. Однако в сознании продолжала оставаться какая-то несостыковка.
– Так. Хорошо. Понятно. Сожжение на костре – это сон. Это однозначно. Но… Снег, отключение света, поездка с Игорем всей толпой куда-то в горы, в гости к… Кажется Аристарх Поликарпович. Хм, имя-то какое редкое. Тоже приснилось?
Горячая вода мощной струёй била по телу. Ира разговаривала сама с собой вслух.
Послышался настойчивый стук в дверь и Наташин недовольный бурк:
– Ирка, ну, ты скоро?
– Иду-иду!
Ира выключила воду и вытерлась. Завернувшись в полотенце, просочилась в комнату, оделась и впорхнула в соседнюю квартиру.
– Привет, девчонки!
– Ты сегодня какая-то не такая, – заметила Люся.
– Девчонки, у меня что-то с головушкой не то. – Ира улыбнулась.
– Во-во, я тебе давно намекаю, – сказала Наташа.
– Наташ, я серьёзно.
– И я серьёзно.
– Да нет, я не о том. Тут действительно что-то странное.