Послание.
Конечно, все об этом слышали. Текст Послания изучают школьники на уроках истории.
ЖИТЕЛИ ЗЕМЛИ, МЫ ВЫНУЖДЕНЫ ПРЕРВАТЬ ВАШ ВОЕННЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ, ПОСКОЛЬКУ ОН ВНОСИТ НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЕ КОРРЕКТИВЫ В НАШИ ИССЛЕДОВАНИЯ. ЗАПУЩЕННЫЕ ВАМИ АППАРАТЫ БУДУТ ВЫВЕДЕНЫ ИЗ СТРОЯ НА НЕОПРЕДЕЛЁННОЕ ВРЕМЯ. ПРИНОСИМ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ ЗА КРАТКОСРОЧНЫЕ НЕУДОБСТВА.
Вот и весь текст.
Замораживатели извинялись за то, что предотвратили ядерный Армагеддон.
Все ракеты и успевшие отделиться от них боеголовки замерли, вмонтировавшись в небеса на сто лет.
Краткосрочные неудобства.
За эти годы мы освоили Луну и Марс, заселили орбиту, привели в порядок экологию на планете. Мы закрыли атомные электростанции, научились по максимуму использовать возобновляемые источники энергии. Продлили человеческую жизнь до двухсот лет. Победили голод, справились с раком. Мы использовали шанс, дарованный нам свыше.
Но мы понимали, что однажды пришельцы скроются среди звёзд. И машина войны вновь оживёт. Что нам оставалось делать?
Развиваться.
Строить убежища.
Готовить пути отступления.
– Значит, мы им помешали, – сказал я.
– Вроде того, – грустно улыбнулся собеседник. – Контакт наладился. Пришельцы отправили к нам своего представителя, который иногда отвечал на наши вопросы. Если считал нужным.
– Но его же никто не видел, – уточнил я, вспоминая школьную программу.
– Его облик нам неведом, – подтвердил мужчина, делая очередной глоток. – Замораживатель построил своё посольство на Вануату. За час. Оттуда он общался с земными правительствами по секретным каналам. Ему вообще не полагалось знать о существовании этих каналов, если честно. А он знал.
Ракета стремительно уменьшалась в размерах.
Наверное, мы похожи на туристов, решивших посетить собственные похороны. Или жильцов многоквартирного дома, оживлённо беседующих на руинах своих квартир. Посмотрите, какая прелесть. Смертоносный механизм, несущий забвение всему, что мы привыкли видеть, слышать и осязать.
Через неделю эти долины станут радиоактивным пеплом.
– Где вы собираетесь укрыться? – спросил я.
Мужчина хмыкнул.
– Нигде.
Я застыл с поднесённой к губам чашкой.
– В смысле?
Он посмотрел мне в глаза.
– Я собираюсь сгореть вместе со своей планетой.
Это откровение выбило меня из колеи. Я впервые встретил человека, решившего добровольно уйти из жизни.