Пост командира стражи передавался по наследству. Сейчас я разговаривал с Ам-Харисом, и отец и дед которого, как и вообще все поколения предков, о которых только сохранились какие-либо записи, командовали этой самой стражей. Как ни странно, именно факт наследования делал этот неразумный механизм действительно работающим, ибо в семье командиров стражи долг перед городом всегда ставился выше личного достатка. Вопросы чести тут прививались вместе с молоком матери вкупе с твердой рукой отца, так, что несмотря на отсутствие контроля, местные служители закона действительно старались выполнять свои обязанности честно.
Хотя, как это бывает в южных странах, честность не всегда сочетается с усердием. Если в городе совершено преступление – будьте уверены – стража будет искать преступника. Чередуя это занятие с попойками в баре, конечно. Даже, скорее всего, найдет, ибо в небольшом городе все тайное когда-либо становится явным. Однако, такая идея как патрулировать улицы, особенно днем, в жару, отметалась местной стражей как совершенно безумная.
Это все мне удалось выяснить всего за три кружки какой-то особенно густой и бурой разновидности пива. О себе тоже пришлось, конечно, рассказать, особенно по части прошлой службы. Цель своего путешествия я так и не раскрыл, а их это не особо и интересовало.
Я вместе со всей компанией по внутреннему коридору, не выходя на улицу, плавно переместился в соседнее здание, которое оказалось штаб-квартирой стражи. Крайне удобно продумано, чтобы жители города не наблюдали стражников в неподобающем пьяном состоянии. Сержанты и рядовые постепенно расходились по своим комнатам, кто-то занял пару столов в приемной, а я оказался в кабинете командира.
С одной стороны, он не поражал размерами, но слегка шокировал убранством. Казалось, что под тяжестью металла стены комнаты давно должны были выгнуться. Тут было все железо, так или иначе относящееся к военным действиям, тщательно собираемое в течение нескольких веков предшественниками нынешнего командира. Шлемы, ордена, блестящие нагрудники, пики, алебарды, латные рукавицы – и все это, казалось, размещалось без всякой логики. А уж мечей-то тут было столько, что их ровный ряд опоясывал комнату словно фартуком.
Я заинтересованно подошел к стене и потрогал оружие. Ам-Харис, восседавший в глубоком кожаном кресле с рюмкой коньяка и что-то рассказывавший мне о своем деде, увидев это, неожиданно легко подскочил ко мне, и, хлопнув по спине, воскликнул: