Реальность такова, что предсказуемость – это вопрос степени, и различные аспекты будущего предсказуемы с разной степенью надежности и точности. Часто бывает хорошей идеей разработать гибкие планы и политику, устойчивые к широкому спектру непредвиденных обстоятельств. В некоторых случаях также имеет смысл принять реактивный подход, основанный на быстрой адаптации к изменяющимся обстоятельствам, а не на реализации какого-либо подробного долгосрочного плана или четкой повестки дня. Однако эти стратегии выживания являются лишь частью решения. Другая часть – работать над повышением точности наших представлений о будущем (включая точность условных предсказаний типа «если X будет сделано, Y произойдет»). Возможно, существуют ловушки, с которыми мы сталкиваемся, и избежать попадания в которые мы можем только благодаря предвидению. Есть также возможности, которых мы могли бы достичь гораздо быстрее, если бы увидели их заранее. И, строго говоря, прогнозирование всегда необходимо для принятия осмысленных решений.
Предсказуемость не обязательно снижается с увеличением временного расстояния. Может быть крайне непредсказуемо, где путешественник окажется через час после начала путешествия, но вполне предсказуемо, что он прибудет в пункт назначения через пять часов. Очень отдаленное будущее человечества может быть относительно легко предсказать, поскольку оно является предметом изучения естественных наук, особенно космологии (физической эсхатологии). И для того, чтобы была определенная степень предсказуемости, не обязательно, чтобы один конкретный сценарий можно было определить как нечто, что обязательно произойдет. Если есть хоть какой-то сценарий, который можно исключить, это тоже степень предсказуемости. Даже помимо этого, если есть какое-либо основание для приписывания разных вероятностей (в смысле достоверности, степени уверенности) различным утверждениям о логически возможных будущих событиях или какое-либо основание для критики некоторых таких распределений вероятностей как менее рационально обоснованных или разумных, чем другие, то опять-таки существует определенная степень предсказуемости. И это, безусловно, относится ко многим аспектам будущего человечества. Хотя мы не знаем достаточно, чтобы сузить пространство возможностей до одного широко определенного будущего для человечества, мы знаем о многих соответствующих аргументах и соображениях, которые в совокупности накладывают существенные ограничения на то, как может выглядеть правдоподобный взгляд на будущее. Будущее человечества не обязательно должно быть темой, в которой все предположения совершенно произвольны и все возможно. Существует огромная пропасть между точным знанием того, что произойдет, и отсутствием абсолютного представления о том, что произойдет.