По вечерам все люди племени собирались у костра. Слушали музыку национальных инструментов и пели песни о значимых событиях в жизнии племени. Юсуфу нравилась кочевая жизнь. Он привык к пустыне и не боялся её.
Но однажды этому пришёл конец. Дедушка серьёзно заболел: его тело покрылось ранами. Юсуф привёл к нему лекаря. Он боялся потерять единственного родного человека на этой земле. Лекарь долго молчал, а затем сказал:
– Да, твой дедушка смертельно болен, но есть способ вылечить его. И это очень опасно.
– Есть легенда про голубой камень. Он превращает любую воду в целебную. Камень надо искать в городе Высохших Колодцев, где-то на востоке.
– Я найду этот город и этот камень! – воскликнул Юсуф. – А вы, пожалуйста, помогите моему дедушке, пока я буду в отъезде.
Он сразу стал собираться в дорогу. Дедушка отговаривал его, утверждая, что Юсуф ещё очень мал для такого дальнего пути. Но мальчик был непреклонен. Он взял с собой воду, хлеб, вяленое мясо, чай и сахар. Юсуф надел чистую белую тунику-галабею, на голову накинул куфию[1] и повязал её повязкой. На спину верблюда он погрузил поклажу и, вскочив на него, помчался на восток.
На пути ему встречались гигантские кактусы, лекарственные травы. Но он не останавливался, лишь позволял себе несколько часов сна после полудня. Ночью он определял свой путь по звёздам. Верблюд жевал джантак – верблюжью колючку, которая давала силы в пути.
Вскоре в бурдючках закончилась вода, но мальчик продолжал свой путь, надеясь найти оазис.
Вдруг верблюд упал на передние колени и лёг на землю. «Значит, под песком вода», подумал Юсуф. Верблюды всегда чувствуют воду и показывают людям, где надо копать колодцы. У Юсуфа потрескались губы, шумело в голове, тряслись руки. Он нестерпимо хотел пить.
Внезапно на горизонте показалась завеса песка, которая поднималась до самого неба. «Это песчаная буря!» – понял Юсуф. Буря в пустыне очень опасна. Ветер огромной силы перемещает тонны песка с места на место. На одном из барханов мальчик увидел, что песчаник образовал что-то вроде навеса. Юсуф залез под него, верблюда уложил спиной к буре и закрыл ему морду платком.
Буря быстро приближалась. Всё вокруг завывало. Чтобы лучше спрятаться, мальчик стал выкидывать песок наружу, освобождая для себя больше места. Вдруг песок под ним провалился, и Юсуф с криком полетел вниз.