– Угу, – снова расплылся в своей самой жуткой улыбочке Кощей, – Сам. И до сих пор не признался зачем.
– Да за тем самым! – снова раздражённо огрызнулся Иван и бесцеремонно отобрал бутылку у Лешего. Видимо решив что раз его не ждали, то и третьего стакана не найдут, отхлебнул прямо из горлышка. Снова громко и затейливо выругался, но лицо богатыря вроде как даже посветлело.
– Ох и крепкую штуку варишь, – довольно кивнул он, на что Леший лишь снова хмыкнул и поинтересовался:
– За «тем» – это что ли за иглой?
– Иглой? – лицо Кощея вытянулось в удивлении, и он как-то нехорошо посмотрел на Ивана.
– Да тьфу на вас три раза через левое плечо, – махнул рукой Иван и присел рядом. Леший молча достал ещё стакан и протянул. Разлив уже на троих, мужики молча чокнулись и так же молча выпили.
– Царь послал, – ехидно оскалился Кощей, и поинтересовался, – И как он там?
– Да что ему будет, – снова передёрнул плечами Иван, – Я ж не вы, я не могу с ним не по-человечески.
– Зато он может, – хохотнул Кощей, – Да ещё и с явным удовольствием.
– Не важно, – насупился Иван, блеснув синими прекрасными глазами, – Я всё равно за людёв. Защищать, беречь и не допускать!
Кощей с Лешим откровенно заржали, а из глаз последнего даже слёзы выступили и, смахивая с глаз влагу, он ткнул пальцем в костлявого.
– Как знакомо, да?
– Да молчи уже, – ткнул ему в обратную Кощей, – да и когда это было-то?
– Что было? – тут же подозрительно сощурился Иван, а потом неожиданно поморщился.
– Молчи! – предупредил Кощей лесовика и нахмурился, не оставив реакцию Ивана незамеченной, – А чёй-то ты так смотришь на меня, а?
– Да всё никак не привыкну к твоей новой… эм… причёске.
– Да? – удивился царь, – Так это ж твоя вина. Ты ж яблоки у Яги жрал, как не в себя.
– Нервы лечил, – снова огрызнулся Иван, а потом добавил, – Просто уж больно ты на меня похож стал. А таким я себя даже в гробу видеть не хотел бы. Вот и вздрагиваю теперь всё время.
Кощей даже опешил от такого и посмотрел на Лешего, но тот лишь пожал плечами, хотя явно прятал хитрую улыбку.
– Скорее наоборот, – всё же поправил костлявый богатыря, – Ибо я тебе даже не в дедушки, а в далёкие предки по годам мог бы сойти. Но ты снова не о том.
– Да не приведи боги такого предка, – снова сплюнул через плечо Иван, а потом тоскливо вздохнул, – За Марьей надо.