– Так иди, – снова переглянулись хозяева леса, – Мы не против.
Иван аж поперхнулся и закашлялся.
– Пешком? До Королевства польского?!
– А чего, царь тебе даже коня не выдал? – ахнул Кощей, – А ты ещё его защищаешь.
– Выдал, – поморщился Иван, – Только его волк сожрал, пока я тут тебя искал. Отвернулся на пять минут, а от коня только седло и осталось.
– И ты его вот так бросил? – теперь ахнул Леший и засуетился, – Вы тут это… без меня. Я щас!
Подперев рукой щёку, Кощей задумчиво проводил глазами друга, а потом перевёл взгляд на Ивана:
– Ну ладно, соглашусь, что к полякам не в соседний огород сходить. Но и спешить вроде ни к чему? Или князь уже и дату назначил?
– Назначил, – поморщился Иван, – Через полгода.
– Ну, так, – удивился Кощей, – тем более, можно и пешком дойти.
– А как же Марья? – теперь ахнул Иван, – Полгода в логове этого упыря?
– Вурдалака, – поправил Кощей и потянулся, – Да и что не так? Марье так такое только в радость? Разве нет?
– Не по-людски это, девку кровососам отдавать, – упёрся Иван, – а через полгода точно уже поздно будет. Так что я за помощью.
– Ну, допустим, – Кощей снова подпёр рукой щёку, а его глаза довольно заблестели, – а почему ко мне? А не к ней?
– Она же женщина! – выдохнул Иван это так, словно всё объяснил, но видя абсолютное непонимание на мрачном лице, добавил, – Любимая! А я на полгода в поход, да ещё и за ради другой девки.
– Это да, – хмыкнул Кощей, – это проблема. Хотя я сейчас не про Мару, а про Ягу.
– А-а, – протянул Иван, – у неё я уже был. Она меня сюда и послала.
– Она?! – Кощей задумчиво почесал затылок, удивлённо наблюдая появление Лешего с седлом в руках.
– О! – показал он, – Красота!
– И зачем оно тебе? – полюбопытствовал Иван, на что Кощей лишь хмыкнул. Сильный богатырь, но дурной, то есть не опытный совсем.
– Генералу продам, – облизнулся Леший, – или обменяю. Его-то совсем испортилось, а тут новенькое, да ещё и от самого царя.
– Ага, – крякнул Иван и озадаченно почесал затылок. До сих пор с трудом принимая, что и у нечисти всё, как у людей. Хотя сам не только видел, но даже во всём этом поучаствовать умудрился.
– Хотя знаешь? – Кощей встал, подумав, что Яга так просто никого не посылает. За коня стыдно что ли ей стало? Но вот уж как есть. Да и его, кое-кто, на свадьбу тоже звал, так что, чего бы и нет?