Чем дальше они продвигались по улице, тем меньше город напоминал цивилизацию. Старые разваливающиеся дома, горы мусора, потрескавшиеся дороги, канализационные запахи, полустертые уличные указатели. Словом, урбанистический кошмар! Редкие прохожие смотрели на гостей злобно; в общем, все были похожи на Эрнеста, только выглядели еще более неприятно, пугающе и грязно. Есений ненароком подумал о том, что этот район – фабрика по производству таких же мрачных и неопрятных людей, как его напарник. «Бедный, бедный Эрнестий!» – глаза Есения наполнились сожалением и ужасом от одной мысли о жизни в здешних местах. Он и подпрыгивать перестал, и улыбаться больше не хотел, и попросту расстроился.
Догнавший коллегу Эрнест неодобрительно цокнул. Вспышки уныния Есению были свойственны: он мог расплакаться над тушкой мертвого голубя и еще долго оправляться от трагедии. Более того часто Есений пользовался своей фантазией не по назначению и в каждом бедняке видел прошлое Эрнеста, что того безусловно раздражало. Дело было в том, что Есению так и норовило найти объяснение и оправдание враждебному характеру своего «дружища», потому каждое душераздирающее зрелище становилось для него частью истории угрюмого уборщика. Эрнест в свою очередь ничего, кроме презрения, к сентиментам и выдумкам не испытывал.
– И чего ноем? Ты же так любишь работать! Шевелись давай, бездарь ты тупой! – ядовито прыснул Эрнест и толкнул коллегу идти вперед.
Есений грубости и рукоприкладству не удивился, но несколько опешил от того, что Эрнест наконец-то решил с ним заговорить, и – о счастье! – это было даже не одно слово. Печаль отступила, и тем не менее в глазах Есения документальная хроника жизни Эрнеста приобрела еще более подробную событийную наполненность. На сегодня поводов для сочувствия нашлось немерено.
– Гляди, – Есений показал пальцем на кованые железные ворота с конусообразными навершиями, – вроде пришли! Надеюсь, ты не слишком устал. Когда я в первый раз смотрел по карте, путь выглядел короче. Ну ничего, теперь пойдем скорее. Нас наверняка заждались!
Эрнест сердито буркнул неразборчивый ответ, что, наверное, было к лучшему, и с энтузиазмом ленивца ускорил шаг.
Пока один строил из себя торопыгу, другой – уже во всю дергал ворота и звал хоть кого-нибудь впустить их внутрь. Перформанс Есения выглядел крайне артистично и был достоин сцены шекспировского театра. Эрнесту ничего не оставалось, кроме как усомниться в исправности психического состояния напарника и его надежности.