Dabar aš visiškai nieko nesupratau. Ne, na, dėkingumas, žinoma, yra dėkingumas, bet jei Tayishka būtų sutikusi gerą vyrą… na, ar kažkaip per toli nuėjo su alkoholiu, tai ji lengvai galėtų būti laiminga poros vaikų mama. Nedrąsiai paklausiau, bijodama išgirsti atsakymą:
– Kodėl nepasidavėte?
– Todėl, kad saugojau save. Turėjai ateiti pas mane – savo noru ir su visu noru atskleisti visas savo paslaptis. Ir todėl į priesaiką įtraukiau šį punktą – aš būsiu tavo pirmoji ir paskutinė aistra. Ar ne taip? Nesipriešink sau – ateik ir pabučiuok tą, kurį sutikti svajojai dvidešimt metų.
Tačiau prislopinti Taiškos prašymai ir jos atsargus žvilgsnis padėjo apsispręsti. Yra dalykų, kuriuos tiesiog reikia padaryti. Šiuo atveju į bukomą budrumą ir nesukelti dar didesnių įtarimų. Žengiau žingsnį, pasilenkiau prie jo veido ir užmerkiau akis. Pats ponas Sciacca nesiruošė man padėti: neapkabino, neatsakė bučinio, kai paliečiau jo lūpas. Prisiglaudžiu šiek tiek arčiau. Vieno, dviejų, trijų, užteks. Ji atsitraukė ir nežiūrėjo. Akys buvo susiaurėjusios, dėmesingos, o balsas tapo švelnesnis:
– Kas tave sulaiko, Tayishka? Ar bent jau galite nuoširdžiai atsakyti į šį klausimą?
– Tu… Tu ne toks, kokį aš prisimenu.
– Man nepatinka?
– Patinka! – Aš užtikrintai melavau, nes būtent apie tai man šaukė Taiška. – Bet tu paklausei, kas mane sulaiko…
Jis sustojo, bet vis tiek tyliai kalbėjo:
«Ar įsimylėjusios moters akys mato ūgį ar plikimą? Ar meilė nepadaro jokios patrauklios išvaizdos?
– Ak! Čia testas! – iš netikėto supratimo net garsiai pasakiau. – Tu patikrink…
Ir ji sustojo. Jis žinojo, kad tikrosios Tayishka neatbaidys jos bjauri išvaizda. Ji vis tiek turėjo deginti aistrą! Tai išbandymas, kaip gerai veikia jo burtai! Ir iš tikrųjų jis tikriausiai atrodo lygiai taip pat, kaip Dmitrijus Aleksandrovičius. Bet ką daryti su savo 100% regėjimu?
«Tayishka, atsakykite dar į vieną klausimą.» Jei klausaisi jo balso užsimerkęs, nesunku įsivaizduoti tam tikrą trauką. Laikui bėgant, žinoma, bet tai nesunku… – Ar labai pasikeitėte nuo prisikėlimo? O gal tai tik tavo asmenybė?
«Jis labai pasikeitė», – lengva pasakyti tiesą. – Ir labai atsiprašau, jei tave nuvyliau.
– Nenusivyliau. Sukėlė susidomėjimą. Ir jau du šimtus metų nieko nestebinau. Pradedu įtarti, kad tu ne šiaip aplankei kitą pasaulį – atsinešei demoną, apie kurį iki šiol nieko nežinau. Ir būtent jis dabar prideda nuodų į kiekvieną tavo žodį.