В период стажировки были смешные истории, связанные с узбекским пловом. Хочу рассказать о двух случаях. В 1964 году приехала в Москву моя школьная учительница по английскому языку Белла Семеновна Книжник, чтобы погостить у своей подруги. На другой день пришла навестить своего ученика и передать гостинцы от матери. У нас были как бы семейные отношения, она часто приезжала к нам домой и долго беседовала с мамой. Я был прекрасным учеником, и, как правило, мои оценки были пять с плюсом. Она оказала мне большую помощь в сдаче кандидатского минимума по английскому языку: дополнительно занималась. На следующий день она позвонила мне и спросила: «Сарвар, ты умеешь готовить плов?» Что в этом случае ответит узбек? Конечно – Да!
– Завтра день рождения у моей подруги, артистки. Прошу приехать по такому-то адресу. Я привезла из Ташкента морковь, рис, зиру, остальное купила здесь. Необходимо приготовить плов на двадцать человек.
– Хорошо…
Я приехал в назначенное место, и вместе с ней начали готовить плов. Узбекского котла, казана, не оказалось. Мы стали готовить в кастрюле. Я исходил из положения: обычно плова из килограмма риса хватает на четверых узбеков. Значит, для шести-семи москвичей достаточно килограмма риса. Поэтому надо готовить плов из трёх килограммов риса, двух килограммов мяса, трёх килограммов моркови. Кастрюля оказалась не очень большой. Налил литр подсолнечного масла, подогрел и бросил туда вначале мясо – пожарил, затем лук, опять пожарил, потом нарезанную соломкой морковь и все начал перемешивать, посолил и добавил зиру. Кастрюля уже полная! Постепенно все пожарилось и появился приятный запах. В квартире хозяйки нет. Мы вдвоем колдуем над узбекским пловом: еврейка и узбек. Некуда положить рис!
– Белла Семёновна! Найдите вторую кастрюлю…
Она у соседей взяла одну кастрюлю, и я половину того, что уже готово, положил в неё. Затем очистили рис, промыли и заложили в две кастрюли, посолили и дали максимальный огонь. Когда рис частично проварился и воды не осталось, я плотно закрыл крышкой обе кастрюли и уменьшил огонь до минимума. Минут через тридцать-сорок плов был готов. Мы хорошо поужинали, а Белла Семеновна и говорит: «Сарвар, тебе большое спасибо. Плов получился отменный. День рождения состоится завтра, тогда подогреем и подадим всем гостям».