Распространенным симптомом данного расстройства является диссоциативная амнезия – (очевидное) отсутствие памяти, обычно стрессового или травматического происхождения. Однако недостаток памяти очевиден только из-за природы диссоциации – доступ к памяти обычно возможен, когда человек находится в другом состоянии или части личности, под гипнозом, во сне или во время восстановления травматических переживаний. Как правило, травматик диссоциировал, не справившись с разрушительной силой травматического воздействия. И это не соотносится с симптомами при травме головного мозга или алкогольного опьянения, когда о больших промежутках времени информации нет вовсе.
Другие диссоциативные симптомы возникают по той же причине. Нарушение или отсутствие интеграции служит механизмом защиты от непереносимых переживаний. Тяжелая диссоциация часто проявляется в нарушениях идентичности, особенно в формировании фрагментов личности, развивающихся, чтобы выжить тогда и не разрушиться сейчас.
В то время как амнезия и диссоциированная идентичность являются прямыми симптомами, которые возникают только при диссоциативных или посттравматических расстройствах, другие диссоциативные симптомы возникают и при других состояниях даже у людей без психиатрического диагноза. Например, переживания деперсонализации и дереализации часто встречаются при тревожных расстройствах. А еще почти каждый из нас иногда сталкивался – как правило временно – с тем, будто он не является самим собой (деперсонализация) в моменты ярости или горевания, или что находится в середине фильма или сна (дереализация), проезжая свою остановку на автобусе. Когда эти переживания происходят на хронической основе, они считаются расстройством деперсонализации/дереализации.
Кроме того, некоторые формы диссоциации – такие как поглощение – обычно могут возникать вне диссоциативных расстройств и считаться, по существу, нормальными. Поглощение включает в себя сужение сознания, при котором учитывается только часть текущего контекста. Например, человек, интенсивно читающий книгу и не замечающий других вещей, происходящих вокруг него, будет считаться поглощенным чтением.
Как при деперсонализации/дереализации, так и при поглощении неудача интеграции связана с некоторыми естественными механизмами. Другие формы