Бойкая мать сказала, что совершенно не против, если Валентина Михайловна будет жить у них, но есть одно условие – пустую комнату свекрови в коммуналке надо сдать, а ежемесячный доход делить по справедливости: ей – семьдесят процентов, бабушке и внучке – тридцать. И не обсуждается! Валентина Михайловна согласилась, а Марина выдвинула свои условия: мать появляется в этой квартире и вообще в ее жизни как можно реже. Стороны пришли к обоюдному согласию: Марина ежемесячно переводила положенный процент матери, а та, выполняя свою часть обязательств, напоминала о своем существовании лишь редкими и непродолжительными телефонными разговорами, которые неизменно начинались с вкрадчивых вопросов относительно здоровья свекрови.
***
Пельмени, наверное, были бы намного вкуснее, если бы не отчим. И хотя тот сидел тихо, в его рот не заглядывал и свой не открывал, Андрей чувствовал раздражение.
– В техникуме как дела? – спросила мама, темноволосая женщина с правильными чертами лица и большими серыми глазами. Андрей привлекательную внешность матери не унаследовал, зато был копией отца – такой же высокий и крепкий, с грубоватым лицом и жесткими русыми волосами.
– Нормально, – вяло ответил он.
– А на работе?
– Нормально.
Мать вздохнула.
– Коля сказал, что ты собираешься жить отдельно. Это правда?
Коля, он же отчим, смущенно прокашлялся. Андрей скосил на него взгляд и пожал плечами.
– Ну, раз Коля сказал – значит, правда. Коля – он такой, он врать не будет. Коле верю. И ты, мать, верь!
И подмигнул отчиму. Тот совсем смутился.
– Андрей, я серьезно! – повысила голос мама.
– Мам, не волнуйся ты так. Я просто не хочу вам мешать.
Андрей наколол на вилку пельмень и со вздохом засунул в рот.
– Что за ерунда, Андрей? Как ты можешь нам помешать? – обескураженно спросила мама.
– Вам, может, и нет, а вот маленькому – да.
– Какому маленькому?
– Коля сказал, что вы поедете в магазин и купите мне маленького братика. Комнат – всего две, маленькому нужно свое пространство, поэтому я здесь лишний.
Отчим нервно хихикнул, а мать перегнулась через стол и огрела сына кухонным полотенцем.
– Что за дурацкие шутки?!
Андрей усмехнулся.
– Расслабьтесь. Никуда я пока не собираюсь. Кто ж меня так вкусно кормить будет?
Чувствуя на себе их молчаливый укоризненный взгляд, он прикончил два оставшихся пельменя, отодвинул пустую тарелку.