Алый ирис сейчас был развернут в формации «звезда». Модулей в его распоряжении было немного, но в центре чего-то явно не хватало. Вместо командного корабля в перекрестии модулей парил контейнер, закрепленный на стропах.
– Что делать будем? – Риган уныло оглядел Гайсина.
– Согласно уставу, капитан, – спокойно ответил Иен.
– Ты все слышала. Спасаем имущество флота, ищем экипаж.
– Принято, капитан! Отдаю команду по кораблю…. Разрешите использовать аварийные стропы?
– Уверена?
– Масса «Толлау» в разы превышает массу Ириса. Я его удержу, – уверенно заявила она.
– Разрешаю. Стропы товсь, маневровые на полную!
Прямоугольная туша «Толлау» изменила положение в пространстве и синхронизировала свое вращение с «Алым ирисом». Теперь станция и «Толлау» находились неподвижно относительно друг друга. Метр за метром сокращая дистанцию, Анна поймала момент и активировала стропы. Серия выстрелов, и широкие ленты устремились вперед под разными углами. Автоматические захваты отыскав аварийные гнезда сомкнулись один за другим. Ленты строп вздулись и затвердели, образуя меж двумя судами надежное трубчатое соединение.
– Готово. Приступаю к смене орбиты, – сообщила Анна.
Маневровые двигатели «Толлау» синхронно включились, плавно набирая мощность и «Алый ирис» нехотя сдвинулся с места.
– Тащи его на свет, – приказал капитан. – Там разберемся.
Минут через тридцать Анна вывела оба корабля в безопасный сектор и сообщила об этом капитану.
– Кого отправить на Ирис? – спросила она.
– Хм… А давай ка отправим туда Вилли!
– Может лучше дроны? – предложил Гайсин.
– Если прикажете… – Пожал плечами Риган. – Но я дал бы возможность молодежи проявить себя. Реальная ситуация, живой опыт. Включим в состав бывалых офицеров и группу досмотра. Получится отличная тренировка.
– Не возражаю…
Приказ капитана свалился как снег на голову. Вилли и его команда только что закончили учебный бой, и едва приняли душ. Работа в открытом космосе для старателя дело обычное, как и спасательные операции. Но рейд на мертвое судно в сопровождении вооруженной группы – это что-то новое. Получив стандартный инженерный скафандр, он тщательно проверил его и, кое как уняв бешено бьющееся сердце, вошел в шлюз. Там уже собрались члены досмотровой группы и пара инженеров «Толлау». Дождавшись отстающих, командир группы закрыл шлюз. Несколько секунд, и остатки воздуха вырвались в открытое межзвёздное пространство…