Mēness pēdējo reizi paskatījās ārā un gandrīz uzreiz uz visiem laikiem iegrima mākoņos. Tumsa padziļinājās. Tālāk par tuvākajiem kokiem neko redzēt nebija iespējams. Lietus vai nu mitējās, tad pastiprinājās, un tad pēkšņi uznāca asās brāzmās un caurdūra manu seju ar tūkstošiem aukstu adatu. Maslovs apstājās ik pēc diviem desmitiem metru. Viņš uzpūta, noslaucīja seju un kratīja asiņainās plaukstas. Tad viņš atkal pacēla koferi un nesa to. Čaks satvēra kabatā pistoles rokturi.
Tā viņi gāja, un mežs aiz viņiem aizvērās kā tukša siena.
1.nodaļa
Trijos pēcpusdienā, kad blāvā oktobra saule jau rietēja, Šabanovas vienīgajā ielā parādījās apmēram divdesmit divus gadus vecs jaunietis, ģērbies pārgājiena vējjakā un izbalējušos džinsos, ar mugursomu pār pleciem.. Garāmgājējs bija garāks par vidējo, vidēji stiprs, un viņam bija biezi gaiši brūni mati, kas karājās pār ausīm un bija locīti. Apstājies pie tālākās mājas žoga, kas izskatījās pilnīgi pamesta, viņš iegāja plaši atvērtajos vārtos. Kā jau varēja gaidīt, uz klauvējienu pie durvīm neviens nereaģēja.
Jauneklis devās uz nākamo būdu, bet pat šeit valdīja posts. Viss bija aizaudzis ar nezālēm, slēģi birst nost, logu stiklos bija spraugas. Ceļotājs pat nepieklauvēja, viņš devās tālāk.
No pusduca skumjām būdām viņš izvēlējās vienu, pie kuras klīda vistas. Ja ir vistas, tad jābūt cilvēkiem.
Kāda veca sieviete paskatījās pa logu uz vārtu čīkstēšanu. Pusaklas acis piesardzīgi raudzījās uz jaunpienācēju.
«Sveiki,» sacīja jauneklis. – Es tikai gribēju jautāt. Te kaut kur tuvumā vajadzētu būt Zimiņu dāčai. Ķieģeļu divstāvu māja.
«Ir tāda vasarnīca,» vecā sieviete nomurmināja. – Gribi tur apmesties, vai kā? Tātad jūs kavējaties. Pagājušajā nedēļā te garām gāja kāds vīrietis un arī apjautājās par šo vasarnīcu. Es pats ar viņu runāju. Tāpat kā tu, viņš gāja cauri ciemam un prasīja man ceļu… Tagad, man šķiet, viņš jau tur dzīvo. Tas nozīmē, ka esat nokavējis.
«Jā, es netaisos tur apmesties,» atbildēja jauneklis, paraustīdams plecus. – Es sekoju sludinājumam. Viņi vēlas pārdot šo vasarnīcu, un viņi mani atsūtīja to apskatīt.
– Pārdot? – vecā sieviete bija pārsteigta. – Vai viņi vēlas pārdot vasarnīcu? Paskaties… Tad, iespējams, tā ir cita lieta. Es nezinu, vai tagad tur atrodas īpašniece un viņas meita, vai arī viņi aizbrauca uz Maskavu, un īrniekam vajadzētu būt tur. Tu ej cauri, aiz akas pa labi sākas ceļš. Pa to taisni, gar stabiem ar vadiem.