– Осторожней Ильча, оторвешь косу, что тогда делать будем?! Я и так на девчонку не очень похож!
Услышав суровый оклик шар отскочил в сторону. С этим странным существом, называвшим себя облачным другом или защитником, рыжеволосый мальчишка Катандр познакомился недавно, когда став сиротой бродил по берегу безлюдного острова в поисках пропитания. Его отец ловец жемчуга погиб в зубах чудовищной рыбины, а мать спасая сына из последних сил довела лодку до берега и умерла после того, как ударилась головой о камень. Катандр с помощью Ильчи нашел на архипелаге Медузий дальнюю родню, а те не страдая излишней сентиментальностью быстро нашли выход из положения. Они сообразили, как можно использовать ситуацию с пользой для себя и избавились от лишнего рта и своих долгов одновременно. Мальчишке приказали отзываться на имя Катандра, притворяться немым, обрядили в юбку, привязали к его рыжим вихрам косу и продали за долги в услужение хозяину Штормового замка Кретою Лиори
Серебристый шар развернулся в прямоугольный лоскут, сделал изящный полупоклон, опираясь на нижние уголки, как на ступни ног прошагал по лестнице вверх и открыл дверь. Катандр дотащился по лестнице до высокого порога, переступил его, сделал несколько шагов вдоль украшенного каменными, резными панелями коридора, запнулся об выбоину в полу. Падая он еле удержавшись на ногах выпустил кувшин из рук и закричал, -
– Ильча лови!
Катандр забыл на минуту о том, что должен изображать немоту. Кувшин с глухим стуком ударился об пол, пробка из его горлышка выскочила и вино вековой выдержки кровавым ручьем хлынуло на серые каменные плиты. В конце коридора, в покоях расположенных за большой кованной дверью загремели отодвигаемые кем –то стулья и через минуту оттуда появился невысокий лысый толстяк. Ильча увидев, что дверь открывается отскочил к стене, слился с ней и исчез, как будто растворился в воздухе.
– Растяпа, чтоб у тебя руки отсохли! Это вино стоит больше чем ты и твоя жалкая родня с потрохами!– заорал хозяин Штормового замка подбегая и хватая Катандра за косу.
–Постой, а ведь меня уверяли, что ты немая, иначе я не взял бы тебя в услужение! Обманули? За что я только деньги заплатил!?-подозрительно впившись глазами в лицо провинившегося закричал Кретой.
– Мм-м-м,– очень убедительно замычал Катандр.