Мы окажемся в десяти верстах от нашего города Шуя, в сельце Гумнищи Шуйского уезда Владимирской губернии. Именно здесь 3 июня 1867 года в дворянской семье Бальмонтов родился третий сын Константин. Его назвали в честь деда по линии отца – Константина Ивановича Бальмонта (1802—1844), происходившего из рода херсонских помещиков.
Сельцо Гумнищи было небольшим: старинная усадьба, маленький пруд и несколько крестьянских изб. Название сельца произошло от слова «гумно» – площадка, где молотили сжатый хлеб. Рядом с барским домом были хозяйственные постройки: конюшня, коровник, баня, погреб, пасека, а также старый липовый парк.
Хозяином усадьбы был дворянин Дмитрий Константинович Бальмонт (1835—1907), отец будущего поэта Серебряного века. Это был человек «необыкновенно тихий, добрый, молчаливый человек, ничего не ценивший в мире, кроме вольности, деревни, природы и охоты». Отец оказал на Константина сильное влияние, помог еще в детстве глубоко проникать «в красоту лесов, полей, болот и лесных рек». Более 25 лет Дмитрий Константинович прослужил в должности председателя Шуйской земской управы. Благодаря ему в уезде строились школы, земская больница в Шуе.
Мать Константина Вера Николаевна была женщиной образованной, энергичной, была попечительницей Гумнищенского земского училища, которое открылось в сентябре 1882 г.. Вера Николаевна любила книги, музыку, сама пробовала писать стихи и прозу, хорошо знала иностранные языки, особенно французский. В усадьбе и в Шуе она устраивала домашние любительские спектакли. Вера Николаевна очень любила цветы. В усадьбе она посадила фруктовый сад, а в доме были самые диковинные растения: пальмы, дикий виноград, кактусы, плющ, лимонные и апельсиновые деревца. Мать Кости великолепно играла на фортепиано, и часто в доме Бальмонтов звучали чарующие звуки музыки.
Мать веселия полна,
Шутками прекрасна,
С ней всегда была весна
Для зимы опасна.
Только вздумаешь взгрустнуть,
У нее лекарство:
Мысль послать в лучистый путь,
В радостное царство.
Ты чего там приуныл?
Морщить лоб свой рано.
И смеется, смех тот мил,
Плещет фортепьяно…
Вера Николаевна ввела Константина «в мир музыки, словесности, истории, языкознания». Она познакомила сына со стихами русских и зарубежных поэтов. Где бы он ни был, он всегда писал матери, посылал ей свои новые стихи, «подарочки». Лицом и белокуро-рыжей окраской волос Константин был похож на мать. На отца – чертами лица и кротким характером.