Подарком судьбы это времяпровождение можно было считать первые пару дней. Потом глазеть по сторонам и считать ворон (ладно, чаек) становилось достаточно скучно и утомительно. Более того, глядя на остальных мужиков, пашущих на солнце, не останавливаясь почти восемь часов, я стал ощущать внутренний дискомфорт – от стыда за своё безделье.
Поскольку никакой дополнительной работы старпом мне не давал, на третий или четвертый день я сам придумал себе занятие: взяв дома небольшой карманный сборник стихов А. С. Пушкина, начал учить стихи. И не только. Впереди был ещё месяц таких вот вахт, поэтому я взялся за поэму. И надо сказать, что «Медный всадник» за исключением последних страниц я выучил навсегда – почти всё помню до сих пор.
Моя любовь к прекрасному не понравилась старпому. Через неделю или две он наконец понял, что мог бы меня запросто загрузить какой-то дополнительной работой, но я смирно стоял у трапа и помаленьку прочитывал страницу за страницей. Придраться ко мне повода не было, и старпом запретил мне брать на вахту книжечку. Моё пристрастие к русской литературе натолкнулось на полное нежелание делать из ремонтного судна курорт для некоторых «молодых и шустрых». Началась «война умов»!
Тут стоит напомнить, что штаны от робы на морфолоте всегда были с большущими карманами – в них не одну книжку можно было впихнуть. Но поскольку я понимал, что старпом тоже это знает, пришлось пришить со стороны спины дополнительный карман – исключительно под размер выбранного томика Александра Сергеевича! Удивляюсь, какая страсть к классике меня тогда поразила! Ни в школе, ни в институте я не стремился с таким азартом учить ни один предмет. Видимо, тогда это было протестом против дуболомства Системы, в которой тебе назначают определенный порядок действий, и «старшие товарищи» крайне недовольны, если ты выходишь за рамки расписанных пунктами распоряжений. Да-да, и ты не можешь на вахте наслаждаться чтением стихов.
Понятно, когда старпом находился на борту, любые попытки исчезнуть с глаз и почитать книжку карались нещадно. Никакого резона доводить до конфликта завершение практики у меня не было! И всё же – я благодарен этому старпому за ещё одно приобретенное умение. Условия, в которые меня поставили, научили меня двум вещам – спать стоя и спать с открытыми глазами! Довольно быстро я научился отключаться от реальности, облокотившись спиной о поручни трапа и засунув большие пальцы рук в карманы – и не вызывающе, и не в нарушение Устава. Лучший результат – сорок минут подряд, можно было и больше, но затекали ноги. А потом натренировался делать всё то же самое, но с открытыми глазами.