– С подключением, – Артур непроизвольно вскинул руки, хотя знал,
что Шэн его не видит.
– Попробую посмотреть в чем дело.
– Нет времени. У нас где-то двадцать минут до посадки. Я выключу
двигатели, чтобы не расплавить платформу, но без посадочных опор и
гасителей приземлимся мы всё равно на кормовые сопла. Есть вариант
получше.
– Опоры брюха?
– Их и хочу попробовать. Они, кажется, в порядке. Ляжем на пузо.
Подкручу нас маневровыми, и сядем на аварийные опоры.
– Маневровых не хватит сбросить скорость.
– Давай просто надеяться, что это корыто не развалится в
процессе, хорошо?
Артур увидел, что к каналу подключился медотсек. Из динамика
раздался приятный баритон.
– А хорошая новость будет?
– Хорошая? Ах, да. Хорошая новость в том, Гонзо, что больше не
придётся вкалывать на этой каторге, если мы разобьёмся.
– Звучит неплохо, – последовал меланхоличный ответ, – пожалуй,
пойду к Максу. Приятно было с вами работать, парни.
– Сиди, где сидишь, и прикручивай всё, что можно прикрутить.
Себя к амортизатору тоже не забудь. В трюм не ходить, – сказал
Артур как можно убедительнее.
– Ла-а-дно, – протянул Гонзо.
– Шэн, тебя тоже касается.
– Хорошо. Может, я всё-таки могу чем-то помочь?
– Свяжись с «Вальхаллой», нам, возможно, понадобится аварийная
бригада. Разрешение на посадку есть, но я не успеваю предупредить
их об осложнениях.
– Артур.
– Что?
– Ты ведь уже выполнял аварийные посадки?
– Ха. Всё когда-то бывает впервые, Шэн.
– Ох…
– Расслабься, я пошутил, – соврал Артур, – свяжись с
диспетчером.
В диалог ворвался высокий тенор:
– А мне что делать?
– Макс, посадка будет жёсткой. Проверь, как закреплены
контейнеры и погрузчик. Потом бегом в амортизатор. У тебя где-то
десять минут.
– Принял. Музыку?
– Да. Что-нибудь из классики.
Артур, нервно кусая губы, переводил на ручное управление системы
посадки, что ещё не успели выйти из строя. Из динамиков по всему
кораблю загремела «Immigrant Song».
– Макс, ты волшебник, – Артур, улыбаясь, взялся за штурвал.
– О нет, только не Led Zeppelin! Каждый раз, как мы летим на
Каллисто, каждый чёртов раз… – где-то в медостеке застонал
Гонзо.
***
Артур сидел в ярко освещенной рубке. Комбинезон на нём был
застёгнут до самого подбородка, волосы уложены. Даже борода
расчёсана. Сидел он прямо и смотрел в один единственный включённый
монитор. С экрана на пилота злыми глазами смотрела Ирен Картер –
его непосредственный руководитель. Короткие волосы и серый деловой
костюм делали её похожей на мальчика. Злого, старого мальчика.