Артур осматривал «ФПА-430», стоявший в закрытом доке. Корабль
вертикально покоился на трёх основных посадочных опорах, отдалённо
напоминая узкий утюг без ручки: немного заострённый нос,
теплозащитное покрытие на брюхе, кормовые сопла, возвышающиеся в
десятке метров над стартовым столом.
Пилот отметил: техники Каллисто довольно быстро привели в
порядок аварийные опоры. При посадке на днище от них мало что
осталось, но своё работу они всё же сделали: корабль отделался
парой вмятин. Старому грузовику не помешало бы полное обновление
обшивки, однако бригада ограничилась заплатками на корпусе.
Новенькие стальные пластины на тягаче, давно отлетавшем своё,
смотрелись вызывающе неуместно. Артуру казалось, что они даже
дразнят его, намекая на неуклюжее прилунение. Парень почесал
бороду, показал заплаткам неприличный жест и направился к
лифту.
Поднявшись на борт, миновав предбанник входного шлюза, первым
делом он отправился на корабельную кухню. Плохо вентилируемое,
крохотное помещение встретило его запахом порошкового кофе. За
стойкой, заменяющей команде обеденный стол, на прикрученных к полу
стульях сидели Гонзо и Шэн. Говорил преимущественно Гонзо,
потягивая кофе из герметичного стакана и вовсю жестикулируя.
Напротив Шэна тоже стоял черный ароматный напиток, но упитанный
азиат полностью сосредоточился на протеиновых пластинках и
молчаливо кивал.
Артур сел за стойку. Троица обменялась рукопожатиями. Капитан
стянул с подноса Шэна одну из пластинок. На вкус она была приторно
сладкой. Пилот пожалел, что не посмотрел сначала на упаковку.
– Так, о чём это я, – Гонзо отхлебнул свой кофе, – ах да! Все
всё видели. Артур, видел?
– Видел, видел, – сказал пилот, жуя. – Будь добр, налей мне…
нет, не этой бурды, я буду чай. Спасибо. Шэн, напиши Максу, пусть
тоже поднимется.
Инженер кивнул и открыл ручной терминал. Гонзо потянулся к
раздатчику напитков сбоку от себя и нажал кнопку на пульте. Передав
стакан Артуру, он продолжил:
– Значит, видели. Второе зеркало на орбиту собирались поднять не
раньше, чем через полгода. Медицинские центры в хлам – моя личная
боль. Но даже это не главное. Главное – там половина
продовольственных складов сложилась гармошкой. Про фермы вообще
молчу. Вопрос: кто виноват?
– Да не Марс это, сколько раз можно повторять, – отвечал Шэн.
Было видно, этот разговор ему надоел. Пилот предположил: медик с
инженером уже давно вели свой спор.