– Да и слава Богу! Тьфу ты – просто хорошо…
– Мать. – Джо на напарника в очередной раз взглянул, – У нас, получается… Ограничено время? Для нахождения решения. Поскольку домой мы его привести не можем, не имеем права, а горючее наше закончится, при интенсивном расходе, через четыре месяца. А если даже не «прыгать», а висеть, мы просто сдохнем с голоду. Ну, или кислород кончится.
– Именно так.
– Послушайте-ка! – это снова влез Пол, – А можно притащить его к чёрной дыре?! Ведь там и время и пространство – совсем другие! И он может… Ну, вернее – его может туда затянуть!
– Ха! А вот эта мысль мне нравится. Мать! Ты знаешь, где-нибудь не слишком далеко, такую дыру? Да «помощней»?
– Разумеется. Но для «гарантии» нужно пролететь не к ближайшей, а – к дальней. Самой большой. Сто двадцать прыжков. Выдержите?
Джо покосился вниз, на всё ещё пованивавшие остатки хорошей когда-то пищи под своим креслом. Вздохнул:
– Только нужно так рассчитать, чтоб мы сквозь дыру пролетели ещё в гиперпрыжке, а он возник за нами на своём обычном месте. То есть – в пяти световых минутах – то есть, точно в её центре!
– Да, именно так я всё сделать и планировала. На весь план уйдёт часа три. Точно – выдержите?
– А что? У нас есть выбор?
– Нет.
– Отлично. Приступай по готовности.
– Приступаю.
Этих трёх часов Джо точно никогда не забудет.
А вот Полу повезло: где-то после пятидесятого прыжочка он отрубился. То есть – потерял сознание. Джо, кряхтя теперь вслух – стыдиться некого! – поглядывал то на центральный экран, куда Мать вывела картинку с кормовых видеокамер, и где теперь ничего не было видно, поскольку они больше не ждали появления «гада», то – на Пола, то – на космос, имеющийся на штурманском боковом экране. Ничего утешительного, правда, ни в одном из обозреваемых мест он не видел.
Но всему приходит конец. Мать надумала предупредить:
– Терпи. Вот как раз сейчас это произойдёт.
– Э-э… Мать. – вот только сейчас Джо надумал уточнить, – А нам самим это… Не опасно? Я хочу сказать… нас туда, в дыру, со ста-то миллионов кэмэ – не затянет?
– Если бы была такая вероятность, я бы сразу про неё сказала, ещё при обсуждении плана.
Нет, не думаю, что затянет. Сто миллионов кэмэ – вполне достаточное расстояние. Поскольку я собираюсь поддерживать нашу текущую максимальную досветовую скорость – мы должны вылететь на «остаточном» импульсе, словно пробка – из бутылки шампанского!