– Хорошо. – Джо оценил метафору, хотя отреагировал лишь бледной попыткой улыбки, – Но… на всякий случай.
Мне, да и этому паршивцу, хоть он сейчас и не может ничего сказать, но думает как и я, было приятно работать с тобой! Спасибо за всё! В-смысле за то, что ты нас… Всегда оберегала! Нянчилась, как со шкодливыми детишками…
– Мне тоже было интересно. И летать с вами, и смотреть на всё то, что мы видели за эти годы. Однако не спеши прощаться: я тоже хочу пожить, вернее – пофункционировать, ещё!
А сейчас – держись. Включаю генератор гиперпереноса.
Джо пережил пролёт сквозь дыру вполне благополучно, если не считать появившейся ещё час назад жуткой одышки, и пульса в сто сорок ударов. И бледного лица – вся кровь за это время отхлынула к ногам, которые сейчас опухли и гудели. Но это – лучше, чем быть «сожраным» в неизвестном направлении!
На камерах кормового обзора позади «Каракатицы» имелась теперь чернющая чернота – если только можно так назвать образование, откуда никогда не выбивается ни единый лучик света. Как, впрочем, и ни одно другое излучение.
Джо кинул взгляд на хронометр. Мать поспешила сообщить:
– Через две минуты. Я пока на всех парах делаю ноги на обычных движках! И поскольку экономить горючее смысла не вижу – его теперь хватит не на сто сорок дней, а только на сто тридцать пять!
– Ладно. Шут с ним, с горючим. Только бы сработало!
– Должно.
– А почему, кстати, ты была так уверена, что мы сможем… Выбраться от дыры с такого небольшого расстояния?
– Потому, что вы в своё время не поскупились. И у нас есть экраны.
– Не совсем понял. Что за экраны?
– Вы, поскольку не пользовались, про них просто забыли. Но я-то – помню. И про их назначение, и про их цену!
Семнадцать месяцев назад техник Вассья предложил вам поставить абсолютно незаконно им добытые и жутко дорогие экраны. Которые он через знакомых, за огромные деньги, и какие-то там сугубо секретные конфиденциальные услуги, добыл на армейской базе на Титане. Секретная разработка!
Впрочем, на самом деле никакая она не секретная – лет пять назад ваш коллега, скраппер по имени Мак, добыл образец с какого-то древнего корабля инопланетян, и просто нашим воякам его… Продал!
Ну а вояки, вернее – их учёные! – смогли расколоть секрет состава. Для покрытия поверхностей. Превращаемых таким образом в экраны.