Это несправедливо, и мне до боли в груди хочется сейчас оказаться на своей кухне, за столом вместе с мамой и братом. Пусть еда будет не моя любимая, пусть будет невкусная, я могу вообще не ужинать, только бы оказаться дома, и чтобы никакого договора. Почему это не может быть правдой? Сердце бьется уже в горле, и я чувствую, что сейчас расплачусь. Истерика вот-вот накроет меня с головой. Я дрожащей рукой беру стакан рядом с собой, но он оказывается пустым. Ищу глазами, чем его наполнить, и, не спросив, хватаю графин с водой. Наливаю и делаю первый глоток. Вода оказывается теплой и сладкой. Противно. Но я пью ее маленькими глотками, сконцентрировавшись на вкусе, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Я выпиваю весь стакан и ставлю обратно на стол.
Может сказать, что я плохо себя чувствую, и они отпустят меня обратно в камеру? Но тогда я не увижу Эрика.
Я решаю остаться, мне уже нечего терять, и я должна его увидеть.
Мистер Филлипсон смотрит в телефон, а миссис Филлипсон вертит в руках бокал с вином. Вроде бы они не заметили моего минутного помутнения, и хорошо.
Время тянется. Меня тошнит от нервов. Болит голова. Ладони вспотели, и я вытираю их об платье под столом.
Раздаются шаги и я сразу понимаю, что это Эрик.
Он появляется у меня из-за спины поэтому я только слышу его голос.
– Извините за опоздание… – Он не заканчивает, видя меня, останавливается на пути к столу.
Я не выдерживаю и оборачиваюсь.
Мы встречаемся взглядами. Он удивлен. Я смотрю на него. Он – на меня.
Он не знал, что я буду здесь?
Эрик произносит с вымученной улыбкой:
– Привет, Кейтлин. – он произносит мое имя так, будто это приносит ему физическую боль.
– Привет, Эрик. – Я выдыхаю его имя, будто в нем мое спасение.
Я смотрю на него как в последний раз, потому что это и вправду последний. День моего умерщвления назначен на следующую неделю, вряд ли мы еще увидимся. Это конец. Если наша история не успела толком начаться, может ли она закончиться?
Его черные волосы взлохмачены, синие глаза цвета теплого океана, что окружает нашу страну, смотрят прямо на меня, не моргая. Обычная черная футболка обтягивает широкие плечи. На шее висит серебряная цепочка, а кулон спрятан под футболку. Но я знаю как он выглядит – серый прямоугольник с гравировкой.
– Как прошел твой день, Эрик? – мило спрашивает София, прерывая наш с Эриком зрительный контакт.