Мария упорно пыталась дать грудь младенцу, но безуспешно. Вернулась Марфа:
– Боярыня, пришёл отец Михаил. И баба Нюха тут.
– Пусть войдут, – Мария прикрыла грудь.
В спальню вошёл отец Михаил, перекрестился на иконы, поклонился Марии:
– День добрый, боярыня. Все ль в добром здравии?
– Благодарствую, батюшка, Бог милостив. Проходи, присядь, – ответила Мария.
В комнату вошла Марфа и вслед за ней баба Нюха, седая сгорбленная старушка небольшого роста.
– День добрый, матушка-боярыня, – тихо и ласково сказала старушка. – Зачем звала? Аль тревожит что тебя?
– День добрый, баба Нюха. Я, слава Богу, здорова, а вот дитя меня беспокоит, от сосцов отказывается.
– Сейчас, матушка, поглядим. Покажи-ка мне его. Аты, милая, открой занавески, – обратилась баба Нюха к Марфе, – пусть солнышко светит, от него младенцу, да и нам радость.
Мария положила дитя на кровать и распеленала его. Старушка внимательно осмотрела и ощупала мальчика. Он лежал спокойно, молчал, только играл ручками и ножками. Старушка улыбнулась ему и спокойно и уверенно молвила:
– Матушка, нет на ребёночке никакой хвори, ни сверху, ни внутри. Мальчонка твой здоровёшенький. Может, ты нездорова? Аль вкушала чего, что дитя не приемлет?
– Я, баба Нюха, слава Богу, чувствую себя в добром здравии, – ответила Мария, пеленая сына. – Только вот заметила я, что дитя не берёт сосца, когда я вкусила мясной пищи. И уж без всякой причины по средам и пятницам, так что в эти дни младенец остаётся вовсе без пищи.
– И давно так?
– Да уж не раз и не два, а постоянно. Я очень беспокоюсь, думаю, что дитя нездорово.
– Здорово дитя, матушка, слава Богу, здорово, – сказала старушка и посмотрела на отца Михаила.
– Помнится, матушка-боярыня, – тихо сказал священник, – ты говорила, что, когда носила дитя, то блюла себя в строгом посте и сердечной молитве. Так сей младенец от чрева матери познавал Бога. Теперь он в пеленах поучается истине, с самой колыбели привыкает к посту и вместе с молоком матери навыкает воздержанию.
Мария взглянула на батюшку, немного помолчала, вспоминая и сопоставляя свои действия с его словами. Поняв свои ошибки, она ответила:
– Благодарствую, отче, я всё поняла, буду и далее соблюдать пост. Однако я всё равно беспокоюсь, ибо, когда я пыталась отдать младенца нашей кормилице, дитятко тоже не взяло её сосцов. Было то и с другими кормилицами.