* * *
Вожак шел первым. А шли мы лесом, избегая дороги, так как могли нарваться на военный патруль, отиравшийся вблизи населенных пунктов. До озера осталось чуть меньше часа пути, а там и до Лесного поселка рукой подать. В поселке было примерно сто сорок домов и различных построек, два бара, один из которых принадлежал Ловэлю, другой – Рэндалу. В баре Ловэля мы тоже бывали, но самого хозяина никогда не видели, он был в частых отъездах. В баре можно было не только хорошо выпить, но и приобрести оружие, патроны, провизию, целебные артефакты и конечно нужную информацию, естественно, не бесплатно. К артефактам относились цветные камни, обычно полупрозрачные или не прозрачные совсем. Они обладали целебным свойством, снижали радиацию, заживляли раны. Так же существовали растения – артефакты, которые благоприятно действовали на пораженный организм. Артефакты находили на том месте, где возникали аномалии.
К бару мы подошли, когда уже начало смеркаться, решили сначала подкрепиться, а потом уже вызывать Ловэля на разговор. В баре было людно, но нам посчастливилось обнаружить свободный стол, за которым и разместились все. Когда принесли горячее мясо и пиво, настроение заметно улучшилось.
Я выпил кружку пива и достал пачку сигарет, пока закуривал, огляделся. Люд в баре был разномастный, кто-то сидел большими группами, как мы, к примеру, кто-то отдельно от всех. Одиночек проводников можно было сразу отличить, они редко примыкали к какой либо группе, сидели отдельно и старались не встревать в разговоры. Тут взгляд мой случайно наткнулся на пару больших голубых глаз. Девушки в Зоне были не редкостью, хоть и встречались не часто. Некоторые из них строили из себя матерых проводников, другие подрабатывали древнейшей профессией. С обладательницей прекрасных глаз я был знаком, поэтому изобразив на лице подобие улыбки, кивнул девушке в знак приветствия. Ее звали – Джейн, симпатичная девушка примерно двадцати пяти лет, с подстриженными под каре светло-золотистыми волосами. Она и ее подруга – Кейт, числились в группе Лероя, по прозвищу – Аспид. Лерой был рисковым парнем, в свои тридцать лет он уже облазил почти всю территорию Мертвой земли. О нем ходили разные слухи, но не стоит всему верить.
В группе Аспида, кроме Джейн и Кейт, было еще два мутных типа – Хищник и Скиф, настоящих имен их никто не знал. Этим матерым проводникам было уже лет по пятьдесят, может больше. Но все же, лидером у них был Лерой.