– Пойди-ж погляди, цаца какая! – недовольно мявкнул Баюша.
– Говорят в Смоленщине, около Юхнова, вздумал мужик сушить овин на Михайлов день. Гуменник за такое кощунство вынес его из «подлаза», на его глазах подложил под каждый угол овина головешки с огнем. И столь застращал беднягу, что он за один год поседел, как лунь.
– Ужастики да? Люблю страшные сказки… – кот приготовился внимательно бояться: влез на диван всеми четырьмя лапами и принял позу: «на старт!».
Илья озорно заулыбался и понизив голос зловеще продолжил:
– В вологодских краях гуменника настолько боятся, что не осмеливаются топить и чистить овин в одиночку! Всегда ходят вдвоем или втроем.
– С вилами на перевес или ружбайкой? – насторожился кот.
– Ты дрожи, отчётливей! – подсказал я котофею.
Илья вошёл во вкус и таинственным полушёпотом продолжил травить страшилки, как в пионерском лагере на ночь:
– В Калужской области, лет 40-50 тому назад, одного силача, по имени Валуй, овинник согнул в дугу на всю жизнь за то, что он топил овин в неположенный день и сам сидел около ямы. Пришел овинник в виде человека, начал совать Валуя в овинную печку, не мог изжарить силача. Только помял его и согнул. Самого овинника схватил мужик в охапку и закинул в огонь.
Однако, это не прошло ему даром. Выместила злобная нечисть на сыне Валуя свою обиду. Парень был ражем детиной и силачом. Когда тот затопил овин под великий праздник, гуменник поджег овин и спалил малого. Нашли его забитым под стену, все руки в ссадинах – знать, отбивался кулаками.
– Ох, сдаётся мне, люди это сделали, а на нечисть свалили! – заступился за овинника кот.
– Я такого же мнения! – поддержал я его. – Огонь уничтожил все улики – отпечатки пальцев, следы. Невозможно доказать вину завистников. На «злого духа» свалить вину – легко! Кто за него заступится – всё что угодно можно сказать, у не видимых нет адвокатов!
– Вы слушайте дальше! Ещё интересный эпизод, который доказывает, что овинник и банник себя равными по крутости считают, если можно так выразиться, моральные качества овинника видны.
Так вот: к одному крестьянину Белозерского уезда приходит вечером захожий человек и просит:
– Укрой меня к ночи, пусти ночевать.
– Вишь, у самого какая теснота. Ступай в баню: сегодня топили.
– Ну, вот и спасибо, я там и переночую.