Императрица Фуча очень торопилась, даже не успела сменить наряд на официальный: на ней было платье, в котором она занималась своими цветами, на подоле даже можно было заметить налипшую землю. Быстрым шагом она подошла к старшей наложнице Юй, жестом приказала служанкам отпустить ее, самолично помогла ей подняться, а затем строго посмотрела на госпожу Хуэй:
– Благородная супруга Хуэй, что ты собиралась сделать со старшей наложницей Юй?
Та лишь слегка улыбнулась:
– Старшей наложнице Юй нездоровится, вот я и прислала лекаря, дабы тот оказал ей помощь.
– Серьезно? – Взгляд императрицы Фуча опустился на пиалу с лекарством. – Это и вправду лекарство от болезни?
– А что же еще это может быть? – отрезала госпожа Хуэй и обратилась к лекарю: – Лекарь Лю, быстро расскажи ее величеству, что это такое.
– Ваше величество, сердцебиение старшей наложницы Юй неровное, вдобавок печень охвачена жаром, а в легких скопилась мокрота, отсюда и кашель появился. Чтобы избавить ее от хвори, ваш покорный слуга изготовил средство для снижения жара и восстановления легких, – почтительно ответил лекарь Лю. – Сироп из мушмулы.
– Вздор! – закричала старшая наложница Юй. – Совершенно очевидно, что я беременна, откуда взяться кашлю? Ясно же, что в пиале яд! Ваше величество! Ваше величество, молю вас, спасите меня!
И она заплакала.
Императрица Фуча помрачнела и с подозрением взглянула на госпожу Хуэй:
– Это сироп из мушмулы?
– Чжилань? – слегка улыбнулась та.
– Ожидаю указаний, – откликнулась, склонив голову, служанка, на руку которой опиралась красавица.
Благородная супруга Хуэй взяла пиалу и протянула ее Чжилань:
– Выпей это!
– Слушаюсь! – Чжилань одним глотком осушила ее.
Прошло несколько томительных минут. Старшая наложница Юй все сильнее бледнела, императрица Фуча сильнее хмурилась, а Чжилань стояла цела-целехонька.
– Старшая наложница Юй, – обратилась к ней благородная супруга Хуэй, ее улыбка становилась все прекраснее, расцветая, словно пион, которому для жизни был необходим не солнечный свет, а чистая злоба. – Ответь-ка мне, как теперь, по-твоему, это яд?
– Это… это, – стиснув зубы, произнесла та.
– Снадобье для выкидыша опасно лишь беременным, разумеется, всем остальным вреда оно не причинит.
– Тогда пусть лекари скажут. Чжилань, отнеси им лекарство, накажи как следует все проверить. Посмотрим, что в этой пиале.