Динка любовно вылизывала детей и смотрела, как они толкаются, пытаясь добраться до молока. Она подставила им свой живот и дремала, лёжа на солнышке. В этот раз укрытие она сделала в овраге, недалеко от реки. Здесь редко кто ходил, машины же не ездили вовсе. Тишина и покой разливались по земле, и Динка наконец-то смогла отдохнуть. Наверное, это были её последние малыши. Годы брали своё. Уже немолодая, побитая жизнью и людьми собака чувствовала, как силы постепенно её покидают. Ещё предстояло вырастить малышей и отправить потом в большой мир, где их ждала суровая, беспощадная жизнь бездомных собак. Но какой у неё был выбор? Она тяжело вздохнула.
Щенки наелись и заснули. Солнце постепенно клонилось к закату. Динка почувствовала голод и отправилась искать пропитание. Здешние помойки она знала наизусть. Даже научилась узнавать, когда и кто идёт выбрасывать мусор, а главное, можно ли в том мусоре чем-нибудь поживиться. Бывало, какой-нибудь сердобольный гражданин специально приносил собаке еду, но такое счастье случалось не часто. Порой Динке приходилось голодать несколько дней, а иногда и больше недели. Особенно тяжело становилось зимой, когда голод, помноженный на холод, приносил невыразимые страдания. Как-то раз она чуть не замёрзла, и только отчаянное желание жить спасло от смерти. Её Ангел-Хранитель постоянно был рядом, Динка это чувствовала. И была ему несказанно благодарна. Ведь это он помогал ей избегать ловушек, которые ставили жестокие люди. Это он уводил её от капканов или отравленной еды. Это он тогда помог, когда злой охотник пытался убить.
И теперь она слышала его зов и понимала: её время на исходе. И надо же было такому случиться, чтобы именно сейчас она снова стала матерью.
В этот раз поживиться на помойке было нечем: недавно проехал мусоровоз, и Динка поплелась к дачному посёлку, благо сейчас, летом, понаехали дачники, а значит, и мусора было в достатке. Какой-то старичок вылил прямо перед носом собаки полкастрюли подкисших щей, и Динка принялась жадно слизывать их прямо с земли.
«Хоть бы в миску налил, противный старикашка», – сердито прошептал Ангел. Динка только пожала плечами. Спасибо, как говорится, и на этом. Едва ли насытившись, собака вернулась к малышам. Пока их нельзя было оставлять надолго одних.