Город, прозванный «Северной Венецией», встретил его своим великолепием и величием. Многолюдные улицы и старинные здания вызвали у него воспоминания, запрятанные глубоко в сердце. Это было похоже на возвращение домой после долгого путешествия, но на этот раз ему предстояло встретиться не только с призраками прошлого, но и с настоящим, полным неопределенности.
Идя по улицам Санкт-Петербурга, Алексей чувствовал, что каждый шаг приближает его к неотвратимой судьбе. Он твердо решил узнать, что скрывается за посланием Игоря, и разгадать тайны, которые его окружают.
Он сразу же направился в свой старый район, в дом матери, где давно не был. В предвкушении возвращения он открыл книгу воспоминаний. Перейдя через парк Победы, он увидел свой старый заброшенный хоккейный каток. Там он учился кататься на коньках и делать первые броски клюшкой.
Наконец, он оказался перед квартирой своей матери.
У него были ключи, и он ожидал найти все так, как оставил, но, не успев войти, сразу заметил, что дверь была взломана.
Кто-то все еще находился в его доме.
Алексей старался сохранять спокойствие и был готов к ответным действиям, хорошо владея искусством самообороны.
Не успел он войти в кухню, как на него сзади напал незнакомец с большим ножом для нарезки хлеба. Быстрым движением ему удалось его обезоружить, и они оказались лицом к лицу.
Лицо незнакомца было закрыто балаклавой, на руках были черные кожаные перчатки.
По его одежде, манере двигаться и драться Алексей сразу понял, что перед ним не мелкий воришка, а киллер, присланный кем-то для его убийства. Прошло пять бесконечно долгих секунд, после чего киллер сделал свой ход. В ходе потасовки Алексей успел ранить противника в ногу, но получил удар по голове каким-то предметом и потерял сознание.
Он очнулся от растерянности, голова раскалывалась, тело болело. Он не знал, сколько времени пролежал на полу без сознания. Он поднялся на ноги и тщательно осмотрел все уголки дома, но никаких следов таинственного человека не обнаружил. Лишь несколько пятен крови на кухне и в коридоре свидетельствовали о результатах жестокой борьбы. Он пошел в ванную, чтобы найти что-нибудь, чем можно было бы перевязать голову. Ловко справившись с собой, он сумел взять себя в руки и привести в порядок. Затем он посмотрел на часы. Было почти восемь часов вечера, и он понял, что ему нужно быстро выходить, если он хочет успеть на свою тайную встречу с Игорем Смирновым. За прошедшие годы его старый друг детства и одноклассник по школе прошел большой путь и стал уважаемым ученым, крупнейшим российским специалистом по аденовирусам.