Лилиным домом оказалась добротная г-образная шестиэтажка с фасадом, цвета сухой горчицы, стоящая у самой проезжей части. Случайным прохожим она предоставляла любоваться крепкими стенами, для его же обитателей была сделана в конце дома особая калитка в металлической ограде, открыть которую можно было только особым ключом. Этот момент элитарности в годы, когда все двери в домах вокруг были нараспашку, произвёл на меня сильное впечатление. Подъезды дома находились во внутреннем дворе дома. Никто из посторонних с улицы не мог видеть, как ты входишь или выходишь. Впервые я подумал о Лиле с уважением, поскольку она была родом из этого дома –крепости, причём почти в английском смысле этого слова.
Лилины родители в самом деле встретили нас хорошо. Отец Лили Игорь Евгеньевич, приятный, пухлый, небольшого роста добрячок с редким пушком на голове, одетый в классическую рубашку под пиджак и свободные, даже чересчур, тренировочные штаны, открыв нам дверь, стоял теперь, потирая ладони и радостно улыбаясь при виде дочки. Лиля, сняв туфли, слегка поцеловала его в висок, приобняв за плечи и тут же перевела взгляд на мать, которая, выскочив из кухни с полотенцем через плечо, уже бежала к нам, радостно крича на ходу: «Слава Богу! Нашли дорогу, не заблудились»! После короткого знакомства со мной, мама Лили доверительно спросила:
– Илья, вы, правда, умеете готовить утку?
Я кивнул. Она ещё пуще заулыбалась, потом опять спросила:
– До пяти успеем? А то гости придут в пять.
Я посмотрел на часы. Было несколько минут второго. Я кивнул – уложимся.
Кухня произвела на меня самое благоприятное впечатление – просторная, современная. В духовке не то, что утку, барана можно было приготовить. Я надел фартук и приступил к делу. Подготовив тушку утки, я нафаршировал её яблоками и поместил в уже разогретую духовку. Дело было простым, но, по правде говоря, хлопотным. Утку следовало поливать каждые пять –десять минут. Чтобы не испортить о себе мнение в первый же день, я решил не отходить от утки и караулить её всё то время, пока она жарится. Так я и просидел два с лишним часа на кухне, поливая иногда утку и поглядывая для развлечения в окно.
Двор Лилиного дома мне в целом понравился. Люди тут ходили редко. Всего один раз каких -то двое столкнулись друг с другом в центре двора, причём один из них гулял с собакой, и сразу же, без предисловий, будто продолжая начатую когда –то беседу, начали общаться, вяло при этом жестикулируя и оглядываясь, будто боялись, что их подслушают. Поговорив так некоторое время, они разошлись. Тот, который был без собаки, пошёл к калитке в воротах, а тот, который гулял с собакой, не спеша побрёл навстречу своему псу, упитанному боксёру, тащившему в зубах палку.