***
Занималась заря, когда Васюк добрался до оврага. Юрче уже ждал. Он лежал на поваленном стволе: нога на ногу, руки под головой, смотрел в переплетённые ветви ивы и жевал сухую рыбную стружку.
– Давно ждёшь? – Спросил Васюк.
– Нет, только пришёл.
Юрче приврал, оба знали, но Васюк был благодарен за его враньё, которое позволяло не оправдываться.
Они пошли по лесу в сторону Заслонки, которую было видно уже отсюда.
– Так что ты надумал? – Спросил Васюк. – Как ты хочешь туда попасть?
– Говорят, под землёй есть ход. Справа в горе, если от деревни идти.
– Ну, говорят. Так он же завален.
– Перекрыт. Там металлическая дверь.
– Ну да. Которую никак не открыть.
– Я сон видел… – Юрче притормозил. – Красный глаз.
– Это что такое?
– Это когда в темноте мигает глаз. Красный. Высоко. Значит, там есть проход за Заслонку.
– Ну это же просто сон!
– А я узнавал… в летописях говорится про Красный глаз. Раньше такие были. В древности.
– Это когда?
– Когда деревню только строили.
– Строили? Деревня была вечно!
– Ну, так не бывает… Когда-то же её строили. Тогда Красные глаза за всеми наблюдали.
Васюк вздохнул. Юрче не переубедить, он до последнего будет стоять на своём. Ну и ладно. Сходят к горе, глянут, ничего не случится. Может даже капли найдут. Может даже свезёт и найдут много.
Всем известно, что капли летят как раз от Заслонки. Вроде оттого, что там ветер с неба спускается и гонит их над землёй. Правда, чем дальше от горы, тем ниже опускаются капли, за деревней уже и на земле лежат, даже дети могут найти. И находят. Юрче вот свою первую каплю нашёл в семь лет. А Васюк… ну, как всегда. Васюк только в тринадцать. Старики говорят, это потому что капли чувствовать надо, но Васюк в их словах сомневался. Просто зрение нужно хорошее, наблюдательность и немного везения. А у него зрение с детства хромало: попробуй разбери на бледной траве прозрачную каплю, если она не сверкнёт.
Васюк задумался и не заметил, что Юрче ушёл вперёд. Леса тут были нехоженые, дикие. Всё из-за башни. То гул от неё какой-то неприятный идёт, от которого уши болят, то земля дрожит и из-под ног уходит. Да и лучи красные тут чаще всего мелькают. Так и бросили туда со временем ходить.
Поэтому вокруг заслонки разросся лес и расплодились мураши.
Хищников тут не водилось, но мураши могли прокопать под землёй свои норы, в которые можно провалиться и увязнуть. Так что приходилось смотреть под ноги.